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1828. étonnante , pour reconnaître les localités ; et , quoique l'uniformité des Pampas 

 Pampas, présente très -peu de variétés dans les sites, les vaqueanos distinguent des 

 différences d'aspect très - fugitives , qui échapperaient à tout autre; ils se 

 guident, également, par la nature de la végétation, et par mille signes, dont 

 ils font, dès leur enfance, une étude particulière. Leur vue est tellement 

 exercée, que la nuit la plus sombre ne les empêche pas de distinguer les objets, 

 et même la couleur des animaux, à une assez grande distance; et il est rare 

 que l'obscurité les oblige à s'arrêter, ou les fasse se perdre en voyage. Lors- 

 qu'ils ont quelque doute, ou que la difficulté de reconnaître les lieux leur fait 

 craindre de s'égarer, ils marchent seuls en avant, et fuient toute espèce de 

 conversation, soit pour se recueillir et éviter les distractions, soit pour éluder 

 les questions du voyageur inquiet, soit pour ne pas avoir à faire un aveu 

 qui coûterait trop à leur amour-propre. Les vaqueanos estiment rarement 

 les distances par lieues, et ne se font jamais une idée bien juste de cette 

 mesure itinéraire; le temps et l'allure du cheval sont les élémens qui servent, 

 le plus souvent, de base à leur calcul, et ils disent : au galop, on arrive 

 de tel point à tel autre en tant d'heures. Les armées du pays ont toujours à 

 leur service un détachement de vaqueanos, commandé, d'ordinaire, par 

 celui d'entr'eux dont la réputation et les connaissances sont plus étendues. 

 Notre expédition en avait deux : l'un était un vieillard qui, avant la révo- 

 lution, avait, pendant un grand nombre d'années, trafiqué avec les tribus 

 d'Indiens habitant alors ces parages; et, quoiqu'il n'eût pas visité ceux-ci 

 depuis fort long-temps, il se rappelait parfaitement toutes les localités et leurs 

 noms indiens. L'autre était un jeune homme qui avait fait partie des dernières 

 expéditions aux salines, et qui avait accompagné plusieurs arpenteurs dans 

 la mesure des concessions déjà faites par le gouvernement, jusqu'au-delà du 

 but de notre voyage. 



Après avoir gravi les coteaux qui bordent le cours du Salado, nous par- 

 courûmes un pays plat ou Pampa, et nous aperçûmes, bientôt, des hauteurs 

 que nous apprîmes être celles qui entourent la lagune Palantelen. Nous nous 

 dirigeâmes vers ce point, et nous y arrêtâmes, pour faire reposer les animaux 

 et passer le milieu de la journée. La lagune Palantelen se trouve à environ 

 trois lieues au S. 0. du point où nous venions de passer le Salado : c'est une 

 des plus grandes et des plus belles qui existent sur le chemin de la Cruz de 

 Guerra; elle peut avoir un quart de lieue dans son plus grand diamètre. Les 

 hauteurs qui l'environnent forment comme un bassin qui, du côté de l'Ouest, 

 présente une ouverture, et dont les bords, assez escarpés, pouvaient avoir, 



