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sur le point où nous nous trouvions, une dizaine de mètres d'élévation au- i828 

 dessus du niveau de l'eau. ~ 



Pampas 



On remarque, généralement, que les lagunes, très-nombreuses dans la vaste 

 plaine des Pampas , sont comme adossées à des hauteurs plus ou moins consi- 

 dérables, et qui les bordent toujours du côté de l'Est, en formant une anse 

 dont l'ouverture se présente au côté opposé. Cette disposition générale est un 

 fait géologique dont l'explication paraît facile ; car il suffit d'établir que 

 l'écoulement des eaux qui ont couvert le continent américain a eu lieu sur 

 chaque versant de la chaîne des Andes, dans un sens opposé, comme l'indi- 

 quent naturellement la pente des terrains et le cours des rivières qui, d'un 

 côté, se déchargent dans l'Atlantique, et, de l'autre, dans le grand Océan. 

 Ceci posé, le courant qui , sur ce versant , s'est établi de l'Ouest à l'Est, a 

 formé les atterrissemens qui, aujourd'hui, sont les groupes de hauteurs dissé- 

 minés dans les Pampas, et a dû creuser au milieu d'eux, dans l'état de 

 délaiement et de mobilité où ils se trouvaient, ces espèces d'anses ouvertes 

 au couchant, au fond desquelles sont restés des dépôts d'eau entretenus, 

 depuis, par les filtrations, la pente naturelle des terrains, et devenus les lagunes 

 actuelles. 1 



Les eaux se trouvaient alors très-basses , dans le Salado et dans toutes les 

 lagunes que nous rencontrions, à cause de la sécheresse qui régnait depuis 

 quelque temps; cependant celle de Palantelen était encore assez profonde 

 pour que les chevaux perdissent pied à peu de distance du bord. L'eau en 

 est légèrement saumâtre; mais, lors des crues, elle est potable; nous trou- 

 vâmes, d'ailleurs, sur le bord et au pied des hauteurs, des puits où elle 

 était très-fraîche et beaucoup plus douce. C'est la ressource ordinaire des voya- 

 geurs en temps de sécheresse, et quand les lagunes sont trop salées. Comme 

 elle se trouve à peu de profondeur, surtout au bord même des lagunes, et 

 que le terrain n'est pas très-dur, le couteau suffit, quelquefois, pour creuser un 

 petit puits, et l'on se procure, en quelques minutes, une eau fraîche et bien 

 moins chargée de sels que celle qui subit journellement l'évaporation consi- 

 dérable occasionnée par le soleil. 



La hauteur sur laquelle nous étions campés était couverte de biscacheras , 

 c'est-à-dire de terriers formés par l'animal que les habitans appellent bisca- 

 cha, dont il a été déjà question 2 . Il recherche les hauteurs de peur des 



1. Opinion propre à M. Parchappe. 



2. Chapitre XII, page 449. 



