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1828. inondations, et vit en famille. Ces biscacheras sont souvent la cause de chutes 

 , ampas très-dangereuses; et, lorsqu'on s'est inconsidérément engagé dans un terrain 

 criblé de ces terriers, il faut la plus grande attention pour en sortir sans 

 mésaventure, surtout quand ce sont des terriers abandonnés, recouverts d'une 

 végétation élevée. 



Les alentours de la lagune étaient abondamment garnis de chardons secs ; 

 et, pendant que l'on dépeçait les animaux qui devaient servir à notre dîner, les 

 soldats recueillirent , en un instant , de grosses brassées de ces chardons pour 

 faire le feu. Je voulus contribuer, pour ma part, à cette tâche; mais je m'aper- 

 çus bientôt qu'il faut avoir les mains aussi calleuses que celles des habitans, 

 pour affronter les longues épines , dont les tiges des chardons sont garnies et 

 qui couvrent tout le sol sur lequel ceux-ci croissent. Cependant les gens du 

 pays, toujours nu-pieds, ne font aucune difficulté de marcher sur ce terrain, et 

 s'ils s'enfoncent une épine dans les pieds, ils l'en retirent avec le calme et 

 l'impassibilité qui leur sont propres; quelquefois il s'en brise dans les chairs; 

 et, alors, ils emploient la pointe de leurs couteaux pour l'extraire. Les 

 grandes chardonnières , comme on l'a déjà dit, ne dépassent pas le Salado; 

 mais on trouve, presque toujours, en plus ou moins grande abondance, sur 

 le bord des principales lagunes, des chardons, qui sont l'indice du séjour qu'y 

 a fait quelque tribu indienne; car cette plante est une de celles qui, dans ces 

 pays, accompagnent toujours l'habitation de l'homme, comme j'ai encore eu 

 l'occasion de le faire remarquer. J'ai entendu dire assez plaisamment, à ce 

 sujet, à quelques habitans de la campagne, que notre espèce ne peut rien pro- 

 duire de bon, et qu'à mesure que nous gagnons du terrain sur les Pampas, 

 les chardons nous suivent et étouffent les autres plantes. 



Nous n'eûmes point autant à souffrir ce jour -ci de l'ardeur du soleil, et 

 nous prîmes notre repas à l'ombre des charrettes, sous lesquelles nous nous 

 distribuâmes par groupes. On les attela de nouveau vers trois heures; pour 

 cette opération quelques hommes à cheval amènent le troupeau de bœufs au 

 milieu du convoi , de manière qu'il se trouve à peu près à égale distance 

 des charrettes les plus éloignées , et ils tournent autour du troupeau pour le 

 réunir. Lorsque ce sont tous bœufs déjà faits au travail, ils ne cherchent point 

 à s'échapper, et attendent paisiblement le lazo qui doit les conduire au joug; 

 mais lorsqu'il y a des animaux nouvellement domptés, il n'est pas rare qu'ils 

 s'échappent au galop, même le lazo au cou, et il faut, alors, les poursuivre 

 et les lacer à cheval, ce qui occasionne des retards considérables. Lepiqueur 

 de chaque charrette vient chercher, successivement, les bœufs qu'il doit atteler; 



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