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hors d'état de lui nuire; mais je m'aperçus, bientôt, que ce prétendu charme 1828 

 ne consistait qu'en un peu d'adresse et beaucoup de présence d'esprit. Le San- p am{)as 

 tiagueno, après avoir fatigué et étourdi la vipère, en la souffletant de la main 

 gauche, tandis que, de la droite, il la tenait toujours fortement serrée près 

 de la tête, de manière à n'en pouvoir pas être mordu, accompagnant 

 cette opération de mille simagrées, et crachant à plusieurs reprises dans la 

 gueule du malheureux reptile , le lâcha enfin , non sans continuer à le 

 tourmenter, tantôt en le tirant par la queue, tantôt en le frappant de petits 

 coups précipités sur la tête. Quelquefois il lui donnait un instant de 

 repos; et, dès qu'il le voyait se ranimer et se disposer à se lancer sur lui, 

 il lui appliquait rapidement un petit coup sur le côté de la tête, ce qui 

 détournait le mouvement. Ce spectacle amusait beaucoup nos soldats , qui 

 témoignaient leur intérêt par de grands éclats de rire; et, lorsqu'ils en 

 furent rassasiés, un coup de sabre y mit fin, en partageant la vipère en deux 

 tronçons. 



Il était dix heures, et rien ne paraissait encore; le commandant profita de 

 ce retard pour nous faire changer de montures, et ordonna d'amener la cabal- 

 lada (la troupe de chevaux). Nous en conduisions environ quatre cents, indé- 

 pendamment de ceux qui étaient montés, et ils étaient récemment venus 

 de la province de Cordova, où le gouvernement les avait fait acheter. Les 

 soldats s'emparèrent de leurs brides; quelques-uns se munirent également de 

 lazos; et, dès que les chevaux furent arrivés, ils les entourèrent, de manière 

 à les resserrer dans un plus petit espace, et à les contraindre de rester réunis. 

 Alors ceux qui étaient armés de lazos commencèrent à en faire usage; et, dès 

 qu'un cheval était pris, le soldat, auquel on le destinait, lui plaçait la bride 

 et l'emmenait. Cette opération peut amener les mêmes accidens que celle 

 qui a lieu pour atteler les bœufs; des chevaux, et c'est le plus grand nombre, 

 cherchent à éviter le lazo, ou l'enlèvent, en s'échappant. Lorsqu'ils forcent 

 l'enceinte que forment les hommes qui les entourent, il arrive souvent qu'on 

 les perd tout à fait, ou qu'on a, du moins, beaucoup de peine à les rattra- 

 per; et, s'ils sont nouvellement domptés et encore farouches, il faut souvent 

 employer les bolas pour les arrêter. La plupart des nôtres, étant clans ce 

 cas, nous donnèrent beaucoup d'embarras clans tout le courant de l'expédi- 

 tion. Les soldats, jaloux de s'assurer de leur docilité, sellèrent chacun le 

 leur, dès que tout le monde fut pourvu; les montèrent, ensuite, les faisant 

 galoper une centaine de pas , dans l'intention de reconnaître leurs bonnes et 

 mauvaises qualités, afin de ne pas se trouver exposés à quelque accident 



