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1828 dans la route. Cette précaution est d'un usage général dans le pays, ainsi que 

 s celle de tirer un cheval par la bride, et de le faire marcher cinq ou six pas, 

 avant de le monter. 



Nous jouîmes alors d'un spectacle assez plaisant, et qui égaya beaucoup le 

 camp tout entier. Un grand nombre de nos chevaux se mirent à ruer et à 

 faire des soubresauts, dès qu'ils sentirent le cavalier; et, en un clin d'œil, 

 vingt ou trente furent étendus sur l'herbe , en butte aux huées de leurs 

 camarades. Ce n'est pas tout; les coursiers, une fois débarrassés de leurs maî- 

 tres, s'échappèrent dans toutes les directions, jetant, ça et là* recados et 

 couvertures. Il fallut beaucoup de temps et de tirs de bolas pour rattraper 

 ces fugitifs, et leurs maîtres eurent presque tous à déplorer la perte de 

 quelque pièce de leur harnachement. Si l'on considère la lenteur et les 

 embarras inséparables d'une semblable manière de changer de chevaux j on 

 jugera des inconvéniens qui doivent en résulter pour la cavalerie en cam- 

 pagne. Ajoutez à cela que la manière de seller exige aussi beaucoup plus 

 de temps que la nôtre; que des chevaux aussi peu dociles rendent impos- 

 sible l'ensemble et la régularité dans les manœuvres, enfin mille autres 

 inconvéniens, tels que les pertes inévitables, et qui laissent quelquefois tout 

 un corps à pied; le dépérissement rapide des chevaux, blessés, pour la 

 plupart, par le harnais, mal soignés, mal nourris, hors de service au bout 



d'une campagne de deux ou trois mois, quelquefois moins et l'on se 



convaincra que tant d'inconvéniens laissent la cavalerie du pays de beaucoup 

 inférieure à la nôtre. Cependant les officiers américains ont la présomption 

 de la croire la première du monde, et s'imaginent que rien ne pourrait lui 

 résister. On a beau leur représenter que leurs soldats, en effet individuelle- 

 ment les meilleurs écuyers qui existent, ne pourraient jamais, en Corps, pré- 

 senter une masse compacte capable d'enfoncer la plus médiocre infanterie; ils 

 sont intraitables sur cet article, comme sur bien d'autres, et leur amour-propre 

 ne veut rien céder. Convenons, toutefois, que nos cavaliers, placés dans les 

 mêmes circonstances que les leurs , se trouveraient fort embarrassés , et même 

 hors d'état d'agir; ce qui s'opposera toujours à ce que des troupes euro- 

 péennes puissent tenter des conquêtes, ou, du moins, faire de rapides progrès 

 dans l'intérieur de ces provinces. 



Les bœufs perdus reparurent, enfin, et arrivèrent sur les onze heures; 

 mais, comme la chaleur était très -forte, le commandant décida qu'on ne 

 marcherait que l'après-midi. Nous partîmes à trois heures, et, après avoir 

 parcouru environ trois lieues, nous campâmes auprès de la lagune de Gai- 



