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1828 préservatif contre les moustiques; mais, au milieu du convoi, on ne pouvait 

 Pampas . l'employer sans risquer de mettre le feu aux champs et de l'incendier, ce qui, 

 plusieurs fois, a eu lieu dans ces campagnes. 

 i3 Les charrettes furent attelées dès le point du jour, de sorte que nous par- 

 tîmes de très-bonne heure. Le vent, qui avait soufflé du Nord tous les jours 

 précédens, venait de passer au Sud -Est, et le temps s'était couvert; aussi 

 jouîmes-nous d'une journée très-fraîche, et les taons nous laissèrent-ils un peu 

 tranquilles, nous et nos chevaux. Ces insectes ne se lèvent guère qu'avec le 

 soleil, se couchant en même temps que lui; pendant la nuit, et quand le 

 temps est couvert, ils restent blottis sous des touffes d'herbes, la marche des 

 animaux peut seule les obliger à sortir de leur retraite; et ils s'en vengent 

 en s'attachant à leurs jambes. Nous ne tardâmes pas à apercevoir devant nous, 

 a l'horizon, de petites éminences, que nous apprîmes être les medanos (dunes) 

 de los pozos de Piche (des puits de Piche). Piche ou pichi signifie petit dans 

 la langue des Indiens araucanos; c'était le surnom d'un cacique qui avait 

 séjourné dans cet endroit. Je n'avais pas encore vu de medanos : leur aspect 

 est toujours agréable aux voyageurs qui se trouvent au milieu des Pampas; 

 d'abord, en ce qu'il rompt la monotonie si fastidieuse de ces vastes plaines; 

 puis, en ce qu'il annonce de l'eau douce et excellente, avantage que sa rareté 

 rend d'autant plus précieux. J'avais un autre motif pour désirer d'en voir; 

 j'étais curieux de m'assurer de la nature de ces hauteurs, dont le nom espagnol 

 rappelle à l'imagination les dunes de sable entièrement arides qui bordent les 

 côtes de la mer. Telle est, en effet, l'idée que s'en forment la plupart des 

 étrangers , trompés par la fausse application du mot. Les cartes du bureau 

 topographique de Buenos- Ayres , sur lesquelles on a indiqué quelques-uns de 

 ces medanos, au moyen d'un pointillé semblable à celui qu'on emploie pour 

 figurer les bancs sablonneux , me maintenaient dans cette erreur. Il me sem- 

 blait difficile de croire, cependant, qu'au milieu de plaines si riches en pâtu- 

 rages il se trouvât tant de monticules de sable pur et stérile, et je reconnus, 

 dans cette même journée, combien cette opinion est fausse. 



Arrivés vers dix heures aux medanos de los pozos de Piche, nous y 

 fîmes halte pour prendre le repas du matin; pendant qu'il se préparait, 

 je montai sur le haut du medano principal, que j'estime avoir une trentaine 

 de mètres d'élévation au-dessus du niveau du terrain environnant. Cette é mi- 

 nci ce, qui n'est rien en elle-même, devient une montagne, comparativement 

 à l'immense plaine qu'elle domine : de son sommet, la vue n'a de bornes , dans 

 toutes les directions, que celles d'un horizon parfait; mais l'oeil attristé parcourt, 



