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avec une espèce d'effroi, cette vaste solitude, ces campagnes silencieuses, dont 1828 

 la couleur uniforme, jaunie par la sécheresse, n'est interrompue que par le Pampa5 

 vert rembruni de quelques lagunes peuplées de joncs. Pas un arbre, pas un 

 buisson qui se dessine sur l'azur du ciel; l'oiseau, perdu dans cet océan de 

 verdure, chercherait, en vain, une branche pour se reposer, ou le plus modeste 

 feuillage propre à lui servir d'asyle; et la nature paraîtrait entièrement inani- 

 mée, si quelques cigognes ne venaient planer au-dessus de ces campagnes, 

 si des cerfs et des autruches ne se laissaient, de temps à autre, apercevoir 

 au loin. Je contemplais avec étonnement ce morne paysage; et lorsque je 

 ramenais mes regards fatigués sur l'étroit terrain qu'occupait, au pied de la 

 hauteur, le campement de notre expédition, mon imagination le comparait 

 involontairement à l'étendue du désert, et se trouvait ainsi conduite à l'idée 

 du petit espace qu'occupe l'homme sur la terre. La vue des grandes solitudes 

 inspire toujours des réflexions mélancoliques, et ramène, sans cesse, l'esprit 

 du voyageur à un retour affligeant sur lui-même. 



Les medanos sont formés d'une terre légère, sablonneuse et fertile; car, bien 

 que l'herbe y soit moins touffue que dans la plaine, les chardons et quelques 

 autres plantes y poussent avec beaucoup de vigueur. Leur aspect varie: 

 tantôt ils forment de petites chaînes qui n'affectent aucune direction parti- 

 culière, et dont l'étendue dépasse rarement une demi-lieue; tantôt ils s'ar- 

 rondissent et bordent des anses dont l'ouverture se présente à l'ouest, et qui 

 renferment un réservoir d'eau; ou bien, et c'est le cas le plus général, ils cons- 

 tituent des groupes irréguliers, plus ou moins élevés. Celui sur lequel nous 

 nous trouvions est un des plus remarquables par sa hauteur. La transition 

 du terrain plat et argileux de la Pampa à la pente sablonneuse , assez rapide, 

 des medanos est subite, ceux-ci paraissant comme jetés au hasard, et, pour 

 ainsi dire, semés, avec la main, sur la surface de la plaine. Il n'y a guère de 

 groupe qui ne possède plusieurs petites lagunes, entretenues par les eaux plu- 

 viales qui filtrent au travers des hauteurs sablonneuses, et dont l'eau est, géné- 

 ralement, très-douce; aussi la juge-t-on délicieuse, quand on la compare à 

 celles des lagunes de la plaine, toutes saumâtres, ce qu'on trouvera bien natu- 

 rel , si l'on considère que les eaux qu'elles reçoivent n'y arrivent qu'après avoir 

 lavé des terrains tous plus ou moins saturés de sel. Au pied et au sud du 

 medano où nous campions, s'étendait une assez grande lagune, au bord 

 de laquelle on voyait quelques petits puits creusés anciennement par les 

 Indiens, sans doute pour se procurer de l'eau plus fraîche; car la lagune est 

 douce : ce sont eux qui ont donné leur nom à cet endroit. 



