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ou, pour mieux dire, on était arrivé jusque-la; car cette reconnaissance 1828 

 s'était bornée, sur terre, à quelques courses au milieu des dunes stériles et LaCruz 

 des bas-fonds vaseux qui entourent le point où avaient mouillé les bâtimens. ^ 

 L'extrémité nord de la ligne était mieux connue, grâce à sa proximité des 

 estancias et des anciens forts; cependant le lieu désigné dans le projet pour le 

 nouvel établissement du nord, et qui était la lagune de Potroso, fut, après un 

 nouvel examen, rejeté comme peu convenable, et l'on choisit, sur la rive droite 

 du Salado, une éminence nommée Cerrito Colorado (petite montagne rouge). 

 Quant aux points intermédiaires, ils étaient absolument inconnus, sauf une 

 grande lagune nommée la laguna Blanca > dont la position, vaguement 

 déterminée par une reconnaissance de Don Manuel Rosas, se trouvait à 

 peu près sur le parallèle du cerro de Tapalquen. L'établissement que nous 

 allions former devait lier la laguna Blanca au Cerrito Colorado, et la direc- 

 tion de la ligne projetée indiquait qu'il se trouvait à environ sept ou huit 

 lieues plus à l'ouest que la Cruz de Guerra; il s'agissait donc de découvrir, 

 à cette distance, quelque lagune assez grande et assez profonde pour résister 

 aux sécheresses, et fournir, en tout temps, l'eau nécessaire à la colonie. 

 C'était textuellement ce que renfermaient les instructions qui m'avaient été 

 données par le chef du bureau topographique; mais, par une étourderie 

 inconcevable dans un pareil personnage et sur une matière aussi impor- 

 tante, il m'avait désigné le Nord-Ouest comme l'aire de vent que je devais 

 suivre dans mes recherches, se mettant ainsi en contradiction avec lui-même, 

 et en opposition avec le but qu'on se proposait, lequel était d'occuper le milieu 

 entre les deux points dont j'ai parlé plus haut; car la Cruz de Guerra étant 

 déjà beaucoup plus près du Cerrito Colorado que de la laguna Blanca, le 

 rumb indiqué tendait à nous éloigner encore davantage de cette dernière 

 localité. Pour me conformer, néanmoins, à la lettre de mes instructions, je con- 

 sultai d'abord les vaqueanos , et plaçant devant eux le théodolite dont j'étais 

 porteur, je leur indiquai la direction qui m'était désignée, et leur demandai 

 si, en la suivant, nous trouverions quelques lagunes telles que celle dont nous 

 avions besoin. Après être restés quelque temps pensifs, comme pour recueillir 

 leurs idées, nos guides répondirent sans hésiter qu'il n'y avait, de ce coté, 

 aucune lagune; que, seulement, en inclinant plus au Nord, nous en trouve- 

 rions de très-belles; mais, comme cela m'eût rapproché, de plus en plus, du 

 Cerrito Colorado, et rejeté, en outre, plus en dedans de la ligne projetée que 

 nous n'y étions déjà, je me tournai d'un autre côté, et leur indiquai, depuis 

 l'Ouest jusqu'au Sud -Ouest, ce qui répondait entièrement à nos vues. Ils 

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