La Cruz 



de 

 Guerra. 



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1828- me dirent, alors, qu'en suivant ce rumb, nous rencontrerions plusieurs 

 grandes lagunes, une, entr'autres, au pied des medanos iïîonigotes; et il 

 fut résolu que, le lendemain, nous pousserions une reconnaissance de ce 

 côté -là. 



Les nuages s'étaient dissipés, et le soleil dardait de nouveau avec force; 

 nos soldats profitèrent de ce jour de repos pour se baigner et laver leur linge. 

 En un instant, les bords de la lagune furent couverts de cbemises et de cale- 

 çons étendus sur l'herbe; et pendant que les bardes séchaient, les blanchis- 

 seurs prenaient leurs ébats au milieu du lac, qui, probablement, n'avait 

 jamais vu tant de baigneurs réunis dans son sein; quelques-uns firent parti- 

 ciper leurs chevaux à ce plaisir, et traversèrent le lac avec eux. Quoique les 

 eaux fussent très-basses, les pauvres animaux perdaient pied en approchant 

 du centre, et cherchaient à rebrousser chemin; mais les nageurs, les saisissant 

 d'une main par la crinière, les obligeaient, de l'autre, à gagner le bord opposé. 

 Les officiers et moi mourions d'envie de partager avec les soldats le plaisir du 

 bain; mais, comme notre linge était extrêmement sale, et que l'encombrement 

 des charrettes ne nous permettait pas d'en changer, nous ajournâmes la partie, 

 ne nous sentant pas disposés, d'ailleurs, à attendre dans l'eau que nos chemises 

 fussent lavées et sèches. 



La profondeur de la lagune, malgré la sécheresse, nous fit juger du copieux 

 volume d'eau qu'elle devait contenir en temps ordinaire; il était donc peu 

 probable qu'elle se tarît jamais entièrement. L'eau avait un léger mau- 

 vais goût et était un peu saumâtre; mais, au temps des pluies, elle doit être 

 potable. 



Je montai à cheval avec le commandant, et nous partîmes pour notre recon- 

 naissance, accompagnés de cinq soldats et de deux vaqueanos. Nous nous 

 dirigeâmes à l'Ouest-Sud-Ouest; et, laissant à notre gauche le chemin frayé des 

 salines, nous coupâmes au galop à travers champs. A une lieue environ de 

 la Cruz de Guerra, nous laissâmes, sur la droite, une petite lagune d'eau 

 douce, trop peu considérable pour fournir aux besoins d'un établissement; 

 d'ailleurs le terrain qui l'entourait était absolument plat et paraissait très- 

 bas, comme tout celui que nous venions de parcourir. Une lieue plus loin, 

 nous traversâmes un petit coteau (cerillada) , dont la direction était à peu 

 près Nord et Sud. De son sommet, où nous nous arrêtâmes un instant, on 

 distinguait encore les medanos de la Cruz de Guerra, qui , par l'effet du mirage, 

 se détachaient de l'horizon, et paraissaient un îlot baigné par les flots de 

 l'Océan. Nous parcourûmes ensuite une Pampa, qui semblait ne point avoir 



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 Janvier. 



