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1828 rogeai les guides, pour savoir d'eux s'ils connaissaient, plus loin, quelque 

 ~ Cruz autre lagune, lorsque deux soldats, détachés en éclaireurs sur notre droite, 

 de vinrent annoncer au commandant qu'ils avaient vu des traces récentes de 

 plusieurs chevaux : cette nouvelle, qui parut l'alarmer, et la réponse négative 

 des vaqueanos, le décidèrent à ordonner le retour à la Cruz de Guerra. Nous 

 laissâmes, avec le plus grand plaisir, la lagune que nous avions tant désirée, 

 et nous suivîmes nos guides, qui se mirent à galoper en avant. Le point 

 que nous abandonnions est situé, comme je l'ai déjà dit, à l'O.-S.-O. de la 

 Cruz de Guerra, à la distance d'environ cinq lieues. Je remarquai bientôt 

 que les conducteurs ne reprenaient pas la direction que nous avions suivie en 

 venant, et qu'ils inclinaient plus vers le Sud, d'oii je conclus que leur 

 intention était de nous faire passer par les medahos Monigotes ; effective- 

 ment, après deux lieues de marche environ, nous commençâmes à apercevoir 

 un groupe assez considérable de hauteurs. Notre commandant, qui n'avait pas 

 fait la même observation que moi, s'imaginait que c'était la Cruz de Guerra, 

 lorsqu'une fumée qui s'éleva tout à coup sur notre gauche, et qui était un 

 signal convenu avant notre départ, vint le détromper. Je le vis aussitôt pâlir 

 et entrer dans une terrible colère contre les vaqueanos, qu'il prétendait nous 

 avoir égarés. Il les appela à grands cris et les accabla d'injures, les traitant 

 d'ignorans, qui ne savaient pas leur métier. Ces pauvres malheureux avaient 

 beau lui représenter qu'ils avaient cru qu'il lui conviendrait de visiter la lagune 

 de Monigotes, d'autant plus que cela n'occasionnait pas un grand détour; ils 

 eurent toutes les peines du monde à le convaincre et à l'apaiser, et je vis 

 combien notre chef eût été peu rassuré , si nous nous fussions trouvés réelle- 

 ment perdus et obligés de passer la nuit au milieu de la Pampa. Les medanos 

 Monigotes sont situés à trois lieues au sud - ouest de la Cruz de Guerra , sur 

 le chemin des salines : c'est un des groupes les plus élevés et les plus étendus 

 que j'aie vus, et leur aspect irrégulier n'est pas sans agrément; la lagune qui en 

 baigne le pied paraît devoir être assez considérable en hiver ; mais elle était 

 alors presque à sec, ce qui nous fit juger que, plus on s'avançait vers l'Ouest, 

 plus la sécheresse se faisait sentir. Nous suivîmes, en revenant, le chemin des 

 salines, dont les profondes et nombreuses ornières paraissaient encore toutes 

 fraîches , quoiqu'il y eût un grand nombre d'années qu'elles avaient cessé d'être 

 fréquentées; enfin nous arrivâmes au campement, accablés de chaleur et de 

 fatigue, sans avoir pu nous désaltérer dans tout le courant de la journée, et 

 fort mécontens du résultat de notre reconnaissance. 



Je proposai au commandant d'établir un camp provisoire à la Cruz de 



