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1828 de la troupe, en cas d'attaque de la part des Indiens, jusqu'à ce que le fort 

 ~ fût construit. Voyant que notre chef s'occupait fort peu du but essentiel de 

 , dc l'expédition, je lui fis observer que je ne pourrais probablement pas prolonger 

 beaucoup mon séjour a la Gruz de Guerra, et qu'il était temps que nous son- 

 geassions à la construction du fort ou au moins à son tracé, principal objet 

 de mon voyage. Il fut convenu que, ce jour même, nous en choisirions l'em- 

 placement; et, effectivement, nous montâmes à cheval vers onze heures, pour 

 faire une nouvelle reconnaissance des alentours de la lagune. 



Les forts qui défendent la frontière contre les incursions des Indiens, sont 

 destinés non -seulement à servir d'asile à la garnison qui les occupe, et aux 

 habitans qui s'établissent dans les environs, mais encore à protéger les bes- 

 tiaux, unique provision de bouche, et les chevaux, sans lesquels on ne 

 peut faire la guerre à un ennemi toujours à cheval. Il faut, par conséquent, 

 que ces forts commandent une rivière ou une lagune, où l'on puisse abreuver 

 les animaux , même en cas de siège ; cas assez rare , il est vrai , mais non pas 

 sans exemple; et, quoique le siège se réduise toujours à un blocus, celui-ci, 

 quelquefois , est de nature à ne pas permettre de conduire les animaux à un 

 abreuvoir non couvert par le feu de la garnison. Il était donc essentiel que le 

 fort que nous allions construire, dominât la lagune de la Cruz de Guerra; 

 et les bords de celle-ci n'offraient que deux situations favorables : la plus avan- 

 tageuse était la pente douce de l'ouest, à cause de l'égalité du sol, et parce 

 que cette position permettait débattre le pied des falaises, tout autour de la 

 lagune; le chef la rejeta, pour le motif que les matériaux se trouvaient 

 réunis sur le côté opposé. Je lui proposai, alors, les medanos de l'est, qui 

 s'élèvent sur tout le reste de la campagne; mais il eut de suite une objec- 

 tion toute prête à m'opposer dans l'irrégularité du sol. J'eus beau lui 

 représenter que la légèreté de ce terrain permettait de la faire disparaître 

 facilement, et que, d'ailleurs, la nécessité de ne pas nous éloigner ne nous 

 laissait d'option qu'entre les deux situations que je venais de lui indiquer; 

 il me fut impossible de le convaincre» 11 me dit que son choix était déjà 

 fait et irrévocablement arrêté ; que le fort se construirait dans la plaine 

 qui se trouve au pied et au sud -est des medanos, de manière à rester au 

 sud -ouest du terrain sur lequel il se proposait de former son établissement 

 particulier; que celui-ci renfermerait ainsi les deux seules lagunes qu'il y eût 

 dans ces parages, ce qui lui donnerait infiniment de prix; et que, quant au 

 fort, il aurait pour abreuvoir le marais qui dégorge dans la lagune. Je lui fis 

 observer que ce marais était à sec la plus grande partie de l'année; que le 



