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trente-cinq mètres , devait régner sur le pourtour, et quatre rues de vingt mètres, i828 

 ouvertes en face du milieu de chaque courtine, conduisaient à une place LaCn| 

 carrée, de cent vingt mètres de côté, et au centre de laquelle on devait ^ 

 creuser un large puits. Tel fut le plan de la Cruz de Guerra; mais je ne vis 

 que le commencement de l'exécution, et j'ignore si elle aura été exacte- 

 ment suivie et poussée jusqu'au bout, les événemens désastreux de la fin de 

 cette même année ayant fait abandonner avec précipitation cet établisse- 

 ment. 



Pendant que j'étais occupé au tracé du fort, le capitaine commandant des 

 Blandengues faisait les préparatifs d'une excursion dans laquelle je devais 

 l'accompagner, et qui avait pour but de reconnaître, vers le Sud, les plaines 

 situées entre la Cruz de Guerra et la laguna Blanca. On devait, en même temps, 

 mesurer quelques lots de terrain, dont le capitaine et ses camarades se pro- 

 posaient de solliciter la jouissance par bail emphytéotique. Depuis la conquête 

 jusqu'à la révolution, les concessions avaient été accordées par les vice -rois 

 avec la plus grande facilité et en toute propriété, aux colons qui en fai- 

 saient la demande: dans le principe, elles se donnaient comme récompense 

 de services militaires et personnels; mais, dans la suite, il suffit à chacun 

 de les demander. Les formalités requises se bornaient à constater, par décla- 

 ration de témoins, que le terrain sollicité appartenait à l'Etat, et à le faire 

 mesurer par un commissaire à la nomination du vice-roi ou du gouverneur 

 de la province, accompagné d'un arpenteur et de témoins. Cette opération 

 faite et consignée dans un procès - verbal signé par tous les assistans, le 

 vice - roi expédiait le titre de propriété , sous le nom de merced real 

 (grâce royale), sans autres frais que ceux de timbre, d'écrivain public ou de 

 notaire, et d'un droit, une fois payé, connu sous le nom de média anata, 

 que rendait très-modique l'évaluation faite du terrain à tant par lieue carrée. 

 La révolution ayant ouvert au commerce étranger les marchés de l'Amérique, 

 les produits des établissemens de ce genre, dont la métropole exerçait aupara- 

 vant le monopole exclusif, ont successivement augmenté de valeur jusqu'à ce 

 jour, où celle des peaux de bœuf est sextuple de ce qu'elle était au commen- 

 cement de la révolution. La cupidité des propriétaires et des spéculateurs s'est 

 éveillée; les estancias se sont multipliées, au point de doubler la superficie 

 qu'elles occupaient, et les terrains sont aussi recherchés aujourd'hui qu'ils 

 étaient auparavant dédaignés. Obligé de reculer ses frontières, pour pro- 

 téger les nouveaux établissemens contre les sauvages, et pour assurer les 

 conquêtes faites sur le désert par les entreprenans pasteurs qui, journellement, 



