( 591 ) 



tées aux divers angles du tracé de nos ouvrages, la plupart étaient brisées ou 1828 



renversées; et il me fallut, pour ainsi dire, recommencer. Les bestiaux, qui, La T~ 



dans ce pays, vivent en liberté, sans connaître ni le bouchon ni l'étrille, „ de 



1 d # Guerra. 



ont une grande propension à se gratter contre le premier objet qu'ils rencon- 

 trent; et, comme ils ne trouvent point, dans cette province, d'arbres qui 

 puissent leur prêter ce secours , on les voit se réunir autour des pieux des 

 parcs, des roues des charrettes, et jusque contre les murs des habitations, 

 pour soulager la démangeaison qu'ils éprouvent. Je me suis vu souvent obligé, 

 afin de pouvoir dormir, dans mes voyages, de faire éloigner les animaux de 

 ma charrette, à laquelle ils venaient, à chaque instant, imprimer les plus 

 rudes secousses. 



Pour m'épargner, à l'avenir, un semblable désagrément, je fis rafraîchir à 

 la pioche toutes les lignes du tracé, et l'on commença, dès ce jour même, à 

 creuser le fossé; il n'y eut guère que les prisonniers brésiliens qui contribuèrent 

 au travail. Quoique le gouvernement accordât une haute-paie de deux piastres 

 (dix francs) par jour aux militaires qui prenaient part au travail, tous les 

 miliciens et la plupart des Blandengues aimèrent mieux passer leur temps dans 

 l'oisiveté, et rester nonchalamment étendus dans leurs cabanes, le cigare ou 

 les cartes à la main, que de gagner, au moyen d'un exercice très -peu pénible 

 d'ailleurs, un salaire qui leur était d'autant plus nécessaire, que leur solde se 

 trouvait mangée aussitôt que reçue, et souvent même à l'avance; tant les 

 Gauchos sont insoucians et paresseux ! 



Je commençai dans l'après-midi à lever le plan topographique des alentours 

 de la Cruz de Guerra, et je pris pour base l'un des fronts du fort; il n'y avait 

 d'autres points remarquables dans cette solitude que les ouvrages que nous 

 avions faits, et un monticule de terre artificiel, placé sur la partie la plus 

 élevée des medanos de la lagune. Ce tertre, conique, avait été formé par 

 l'expédition qui, antérieurement, avait parcouru l'ancienne ligne de frontière; 

 ceux qui la composaient avaient voulu, sans doute, suivre l'exemple des anciens 

 aventuriers qui allaient en découverte, et qui prenaient possession, en élevant 

 une croix sur les plages où ils abordaient. Ce signal de leur présence, et quel- 

 ques fragmens de bouteilles de Bordeaux qui l'entouraient, prouvaient, à la 

 fois, que d'autres chrétiens avaient précédemment fréquenté ces lieux, et qu'ils 

 étaient mieux approvisionnés que nous. 



Il arriva un exprès de la capitale. Je reçus du bureau topographique 

 une note qui renfermait l'ordre de laisser à mon aide la surveillance de l'exé- 

 cution des travaux, et de me rendre, le plus tôt possible, à la Guardia del 



