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1828. monte, afin d'y attendre les moyens de me transporter au Tandil, où se réu- 

 La Cruz nissait, sous les ordres du colonel Estomba, l'expédition qui devait se diriger 

 „ de à la baie Blancbe. J'hésitai un instant à prendre une détermination relative- 



Guerra. , x 



ment à ce nouveau voyage , que j'acceptai cependant tout en me promettant 

 d'aller avant a Buenos- Ayres , et j'annonçai à notre chef que mon départ 

 aurait lieu au retour de la reconnaissance que j'allais faire. 

 22 Le commandant fit creuser complètement un bout du fossé du fort, afin 

 vier ' de juger du plus ou moins de facilité qu'il y aurait à exécuter ce travail; 

 le terrain se trouva absolument composé des mêmes couches que dans l'endroit 

 où l'on avait percé les puits; seulement l'argile était mêlée d'un peu de sable. 

 Il n'y avait de réellement dur que la couche de pierre argileuse qui précède 

 l'eau, et celle-ci se rencontra un peu avant d'arriver à la profondeur totale; 

 mais, comme l'angle oii l'on avait commencé l'excavation était le point le 

 plus bas du terrain, cet inconvénient devait disparaître à mesure qu'on s'en 

 éloignerait. 



Les préparatifs pour le voyage qui devait commencer le lendemain , se ter- 

 minèrent; le charque était à peu près sec; on en fit un ballot; les autres 

 provisions en formèrent un second, et le tout compléta la charge d'un cheval 

 de bât qui devait nous suivre; malheureusement le temps orageux avait nui 

 à la prompte dessiccation de la viande, dont une partie s'était entièrement 

 perdue, et dont l'autre avait contracté une teinte verdâtre et un fumet qui 

 ne flattaient ni l'œil ni l'odorat. Je craignais que ces provisions ne fussent 

 rien moins que suffisantes pour la durée probable de notre excursion, et je 

 fis part de mes craintes au capitaine des Blandengues; mais il me rassura, en 

 me disant qu'avec les bolas de nos soldats il ne nous manquerait rien, les 

 cerfs et les tatous devant suppléer au défaut de viande. L'événement, toute- 

 fois, justifia et sa confiance et mes craintes: sa confiance, en ce que nous ne 

 sommes pas morts de faim; mes craintes, en ce que nos estomacs eurent 

 beaucoup à souffrir. Notre escorte devait se composer de douze soldats de con- 

 fiance, à qui l'on distribua des munitions, et qui mirent leurs armes en état. 

 Dans l'après-midi ces mêmes soldats allèrent incendier les champs, dans la 

 direction que nous devions suivre, afin de débarrasser le terrain des hautes 

 herbes dont il était couvert, et de rendre la marche moins pénible. 



L'usage de mettre le feu aux champs est général dans les provinces du Rio 

 de la Plata. Il a pour but de détruire les produits morts de la végétation, et 

 de faciliter la renaissance de celle-ci; aussi ne pratique -t- on, ordinaire- 

 ment, cette opération qu'aux approches du printemps; à toute autre époque 



