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elle est plutôt nuisible qu'avantageuse. Rien de plus agréable que la vue 1828 

 d'un champ brûlé qui commence à reverdir ; les plantes y repoussent avec TTcim 

 une vigueur et une rapidité étonnantes; la fraîcheur de la verdure y attire les de 

 bêtes affamées des voyageurs, et offre à ceux-ci une tendre pelouse pour 

 se reposer. Ces incendies périodiques ne sont pas, toutefois, sans quelques 

 inconvéniens; et, souvent, ils ont occasionné de funestes accidens , surtout dans 

 les endroits dont les habitations sont un peu rapprochées. Les immenses 

 chardonnières qui couvrent presque tout le territoire de la province de Buenos- 

 Ayres, leur présentant un aliment plus combustible que les herbes des Pam- 

 pas, les rendent aussi beaucoup plus violens et plus dangereux. C'est pour 

 cela que le gouvernement a défendu de brûler les champs dans la partie de 

 cette province comprise entre le Salado et la Plata; néanmoins l'insouciance 

 des voyageurs, qui négligent presque toujours d'éteindre les feux qu'ils allu- 

 ment dans leurs haltes , en occasionne quelquefois d'imprévus. Il y en eut un 

 terrible en 1 820 : poussé par un vent violent du Sud -Ouest, il atteignit 

 les environs de la capitale, et causa d'énormes dégâts; la plupart des maisons 

 de la campagne, dont les murs se composent, en grande partie, de bois, et 

 la toiture de jonc, furent entièrement consumées; il périt un grand nombre 

 de bestiaux, et des troupeaux entiers de moutons; de grandes plantations 

 de bois de pêchers furent totalement détruites; enfin, la ville fut, quelques 

 instans, plongée dans une obscurité telle, qu'il eût été impossible de lire, 

 et que plusieurs femmes s'évanouirent de frayeur. Tout le monde était dans 

 la stupeur et ignorait la cause de ce phénomène, lorsque la violence du vent, 

 dissipant peu à peu ces ténèbres, et apportant une nuée de brins de paille 

 charbonnés, en fit découvrir la cause. 



Nous faillîmes acquérir, à nos dépens, dans la soirée, une nouvelle preuve 

 des dangers qui accompagnent quelquefois la combustion des champs. La 

 journée ayant été très-calme, le feu, que les soldats avaient été allumer au 

 loin, s'était propagé dans toutes les directions; et, à la nuit tombante, il se 

 trouvait assez près du camp pour inspirer des craintes sérieuses. Le comman- 

 dant ayant fait assembler tout le monde, nos soldats, munis de leurs pompes 

 à incendie, c'est-à-dire des couvertures et des caronas de leurs recados, for- 

 mèrent une grande ligne sur l'étendue du front qu'il occupait. Je jouis alors 

 d'un spectacle à la fois imposant et bizarre; le temps était couvert, et la pro- 

 fonde obscurité de la nuit donnait aux flammes et à leurs reflets le plus vif 

 éclat. Qu'on se représente une ligne de feu d'une demi-lieue d'étendue , tantôt 

 paraissant s'éteindre et présentant l'aspect d'un cordon d'illumination ; tantôt 

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