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1828 se ranimant, et ressemblant à une mer qui roulerait dés vagues embrasées. 

 La Cru* Le feu gagnant, de temps à autre, de hautes touffes isolées , celles-ci s'enflam- 

 Guerra ma i ent instantanément et formaient un faisceau de grandes flammes ondoyantes , 

 du sein desquelles s'élançait, comme d'un volcan, une gerbe d'étincelles et de 

 légères flammèches. Plus de deux cents hommes, placés devant ce rideau lumi- 

 neux, secouant leurs chiffons, et s'agitant dans tous les sens, ressemblaient 

 assez aux ombres du Tartare; et, quand leurs visages basanés se laissaient 

 découvrir, rougis par les reflets de la lumière, on les aurait pris pour les dieux 

 du sombre séjour, avec lesquels ils avaient, d'ailleurs, tant de rapports 

 moraux. Je crois que les efforts de ces lutins eussent été inutiles, si le vent, 

 s'étant élevé peu à peu de la partie du nord , n'eût arrêté les progrès du mal , 

 et n'en eût changé la direction. 



§. 2. 



Excursion aux environs. 



Pampas. Les chevaux furent sellés de bonne heure, et nous nous disposâmes à 

 janvier P ar ^ r > nous proposant de marcher toute la journée sans nous arrêter. Notre 

 caravane se composait du capitaine de Blandengues, et d'un jeune officier 

 qui voulut nous accompagner pour se promener; de douze soldats, d'un 

 domestique, que j'avais amené de Buenos - Ayres , et de deux vaqueanos de 

 l'expédition, qui avaient, disaient-ils, une connaissance très-étendue du terrain 

 que nous allions parcourir. J'avais à mesurer quatre lots de terrain, de douze 

 lieues carrées chacun, c'est-à-dire qu'il fallait tracer quatre rectangles de quatre 

 lieues sur trois; et, comme ils devaient être contigus, ils se trouvaient renfermés 

 dans un grand rectangle de huit lieues sur six. La lieue légale du pays contient 

 six mille vares, et diffère peu de la lieue marine, de vingt au degré. Comme 

 la nature du sol de la province de Buenos -Ayres offre très -peu de limites 

 naturelles, il a fallu y substituer des limites artificielles, et tracer la figure 

 des propriétés au moyen de bornes alignées; l'absence de tout obstacle et la 

 facilité de choisir à son gré une figure aisée à tracer, a fait adopter générale- 

 ment la forme rectangulaire. Une partie des anciens lots , distribués successi- 

 vement par les vice -rois, ont leurs côtés dirigés selon la méridienne et la 

 perpendiculaire; d'autres ont, pour direction, celle des octans; et, comme on 

 a reconnu que celle-ci était plus analogue à la forme de la province et au cours 

 de ses rivières, elle a été définitivement prescrite par une loi, de sorte que 



