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1828. le pauvre narrateur, et il n'eut d'autre parti à prendre que de gagner son lit, 

 , a tout en répétant qu'il était bien sûr de ce qu'il disait, et que nous verrions 

 peut-être, sous peu, qu'il n'avait pas la berlue; l'apparition qui avait terrifié 

 mon domestique , n'était que trop réelle. Il y avait à peine une heure que 

 nous étions couchés , et nous causions , en attendant le sommeil , lorsque , 

 tout à coup , un bruit assez semblable au roulement du tonnerre nous annonça 

 la dispersion complète de nos chevaux : les uns arrachèrent les touffes d'herbes 

 auxquelles ils étaient attachés ; d'autres rompirent leurs liens et leurs entraves , 

 et tous firent les plus violens efforts pour échapper au danger qui les mena- 

 çait. Ceux qui couraient le danger le plus imminent vinrent se jeter au 

 milieu de nous, suivis du terrible animal qui croyait en faire sa proie. Nous 

 nous trouvâmes tous sur pied au même instant, les uns le sabre en main; 

 d'autres armés de leurs couvertures, et tous poussant de grands cris pour 

 effrayer l'auteur du désordre. Celui-ci, alarmé de cette réception, franchit, 

 en deux ou trois bonds, l'espace qu'occupait notre bivouac, et disparut avec 

 une telle rapidité qu'il me fut impossible de distinguer si c'était un jaguar 

 ou un cougouar; mais les soldats assurèrent que c'était un jaguar, ce qui 

 n'est pas improbable , quoiqu'à cette latitude ils commencent à devenir 

 rares. 



La paire de chevaux qui, pour notre bonheur, était venue se jeter au milieu 

 de nous , fut sellée par les soldats , et servit à réunir les autres , ce qui ne se 

 fit point sans difficulté, et nous en perdîmes trois ou quatre, qu'il fut 

 impossible d'atteindre, et qui retournèrent probablement à l'établissement. 

 Ceux qui avaient fui dans la direction de la mare dont le jaguar était sorti, 

 nous donnèrent une peine infinie : ils se laissaient amener sans répugnance 

 jusqu'à une certaine distance des joncs; mais, dès que l'odorat leur faisait 

 reconnaître le lieu fatal et les traces de l'animal qui les avait tant effrayés, 

 ils rebroussaient chemin et partaient ventre à terre. On tenta trois ou quatre 

 fois , en vain , de les ramener par ce chemin , et l'on fut , à la fin , obligé de leur 

 faire faire un grand circuit, pour les réunir aux autres. L'alarme une fois 

 dissipée, l'ordre se rétablit promptement : mon domestique seul ne put se 

 tranquilliser; ce pauvre garçon passa toute la nuit assis sur son recado, inter- 

 rompant, à chaque instant, le sommeil des soldats impatientés par ses conti- 

 nuelles questions, et nullement disposés à faire les frais d'une conversation 

 qui, de sa part, était toute intéressée. 

 24 Nous avions devant nous, sur une étendue de plus d'une lieue, un rideau 

 de medanos qui se dirigeaient de l'Est à l'Ouest, et que nous gravîmes de 



