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bonne heure. Notre vaqueano me dit que ces hauteurs, qui formaient un 1828 

 groupe remarquable par son étendue et par son élévation, étaient connues sous 

 le nom de medanos de Ocâ. Le pied du revers opposé était baigné par deux 

 lagunes d'une eau douce et limpide; et les accidens du terrain environnant, 

 dont les pentes venaient mourir au bord de l'eau, faisaient de cet endroit 

 un site qui, comparé à la surface plate et monotone des campagnes d'alentour, 

 pouvait être regardé comme pittoresque, et auquel, pour être réellement 

 agréable, il ne manquait que le séjour et les travaux de l'homme. Le terrain 

 se maintint assez élevé pendant une lieue environ; mais, ensuite, il devint 

 extrêmement bas; les pajonales se multiplièrent, et nous traversâmes de grands 

 espaces dont l'aspect et la végétation indiquaient qu'ils devaient être inondés 

 une partie de l'année. Heureusement mes jalonneurs devenaient plus habiles, 

 et j'étais moins souvent obligé de m'arrêter pour rectifier notre direction; 

 plusieurs d'entr'eux avaient déjà acquis un tel tact qu'ils arrivaient au galop 

 et sans tâtonner au point où ils devaient se placer, et qu'ils plantaient ver- 

 ticalement leur drapeau de manière à couvrir exactement ceux qui les pré- 

 cédaient; se montrant ainsi dignes héritiers du nom de Blandengues, s'il est 

 vrai que ce nom vienne, comme plusieurs personnes me l'ont assuré, du mot 

 blandear ou hlandir, brandir, en parlant de la lance, et qu'il ait été donné à 

 leurs prédécesseurs à cause de la dextérité avec laquelle ils maniaient cette arme. 



Au bout de trois heures de marche, nous nous trouvâmes arrêtés par un 

 grand marais, profond et bourbeux, et couvert d'une forêt de joncs élevés. 

 Le vaqueano me dit que c'était un canadon 1 , formant l'un des bras de la 

 rivière Saladillo, et qu'il doutait que nous pussions le traverser. Avant de 



1. Canadon est un augmentatif de cariada; et les amas d'eau désignés par le premier de ces 

 noms diffèrent de ceux qu'exprime le second , en ce qu'ils sont plus considérables et ordinairement 

 peuplés de grands joncs, estera; qu'ils affectent une certaine direction, et qu'ils ont un courant 

 sensible dans les temps des crues; en un mot, ce sont des ruisseaux ou de petites rivières qui, 

 rencontrant un terrain très-uni et presque sans pente, dégénèrent en marais. Quelques-uns repren- 

 nent ensuite leur forme naturelle, en s'eneaissant de nouveau; et ces cbangemens se répètent 

 alternativement plusieurs fois, de sorte qu'il est des rivières qui semblent disparaître tout à coup, 

 et dont on ne peut retrouver le cours qu'en étudiant la forme du terrain. C'est pour cela que la 

 plupart de celles qui descendent de la chaîne des montagnes du Volcan , du Tandil et de Tapal- 

 quen , et qui s'écoulent par un versant dont la pente , depuis le pied de ces montagnes jusqu'au 

 Salado, est presque insensible, se trouvant dans le cas dont je viens de parler, ont reçu des habi- 

 tans des noms différens dans les parties interrompues de leur cours. Ainsi la petite rivière de las 

 Flores , qui se décharge dans le Salado au même point que le Saladillo , porte , vers sa source , le 

 nom d'Jrrofo Tapalquen. VJrroyo Jsal, après avoir donné naissance à un vaste marais, forme, 

 plus bas, YJrroyo Gualiche, et ainsi des autres. Il résulte de là une grande confusion. 



