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Le premier de ces rumbs m'obligeait à passer de suite le canadon; et, i828 

 quoiqu'il fut si large que je ne pouvais découvrir l'autre bord, et que Pampas 

 la surface des joncs se confondît avec le vague de l'horizon , je pris le 

 parti de profiter du bon état oii se trouvaient encore les chevaux, pour 

 franchir ce mauvais pas. Après avoir fait aligner les banderoles dans la 

 nouvelle direction que nous allions suivre , nous montâmes à cheval , et 

 nous entrâmes dans cette épaisse forêt de joncs, faisant environ deux cents 

 pas dans un lit de vase d'un demi -mètre de profondeur; après quoi nous 

 trouvâmes l'eau. Il y a peu de marches plus pénibles que celle que nous eûmes 

 à faire cet après - midi ; le marais devint si profond que l'eau atteignait 

 l'épaule du cheval, et les joncs étaient si épais, que nous avions une peine 

 infinie à nous frayer passage : d'un autre côté, leur hauteur était telle qu'ils 

 dépassaient de beaucoup la tête du plus haut monté de nos cavaliers ; et ceux-ci, 

 pour apercevoir les banderoles et pour s'aligner, étaient obligés de se tenir 

 debout sur la selle. La chaleur était excessive, et l'eau saumâtre au point 

 de ne pouvoir servir à nous désaltérer; les moustiques nous couvraient le 

 visage et les mains ; nous marchions avec la plus grande lenteur , sans avoir 

 sous les yeux d'autres objets que les joncs qui nous entouraient, le soleil 

 irrité qui dardait sur nos têtes, et sans possibilité de prévoir quand nous sor- 

 tirions de là. 



Les cavaliers du pays, ordinairement nu -pieds, ou n'ayant d'autre 

 chaussure que leurs bottes de potro, qu'ils enlèvent comme un gant, ne 

 craignent point de se mouiller les jambes, et se contentent de retrousser leurs 

 caleçons; pourtant, lorsqu'ils veulent les tenir sèches, ils les relèvent en 

 arrière, de manière que leurs talons viennent presque toucher au bât du 

 recado; et, ainsi agenouillés, ils sont capables de trotter une journée entière; 

 mais l'Européen qui parvient à prendre cette position , ne peut la supporter, 

 tout au plus, que quelques minutes, et le meilleur parti pour lui est de croiser 

 les étriers par dessus la selle, ce qui élève ses pieds à la hauteur du garrot. 

 Il est vrai que cette posture exige assez d'habitude du cheval pour suivre 

 exactement tous ses mouvemens, afin de ne pas perdre l'équilibre, et qu'elle 

 expose le cavalier à ce qu'un trébuchement lui fasse prendre un bain com- 

 plet; mais elle est beaucoup moins incommode que l'autre, et n'a rien de 

 fatigant. 



Nous passâmes tout l'après-midi au milieu de l'eau et des joncs, et le jour 

 allait nous manquer, quand, enfin, nous atteignîmes l'autre rive : nous n'avions 

 cependant fait qu'environ les deux tiers d'une lieue du pays; mais, outre la 

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