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1828 lenteur de notre marche , nous nous étions trouvés forcés, en arrivant à chaque 

 'ampas. banderole, de faire une longue pause, en attendant que celles qui précé- 

 daient eussent eu le temps de trouver la direction et de se placer. Le rumb 

 que nous suivions nous avait, par malheur, fait traverser obliquement le 

 canadon; car sa largeur réelle n'est que d'environ deux mille vares (4733 

 mètres). Nous en sortîmes haletans de soif, et aussi fatigués au moral qu'au 

 physique; heureusement que le vaqueano avait pris les devants de bonne heure 

 pour chercher une place convenable à la halte de nuit. Une fumée , que nous 

 aperçûmes sur le sommet d'un medano situé à un quart de lieue sur notre 

 droite, nous indiqua qu'il nous attendait avec du feu allumé; et nous le 

 rejoignîmes au galop , après avoir planté un drapeau pour reconnaître le point 

 où nous nous étions arrêtés. 

 ^5 Nous avions tous dormi d'un sommeil réparateur, que la fraîcheur de la 

 nuit, ainsi que la fatigue de la veille , avaient rendu aussi profond qu'agréable. 

 Je me levai au point du jour et jetai les yeux autour de moi , pour reconnaître 

 le lieu où nous nous trouvions, ce que je n'avais pu faire le jour précédent; 

 car la nuit était close à notre arrivée sur le point où nous venions de goûter 

 les douceurs du repos. Notre bivouac était établi sur le penchant d'un 

 medano, dont le pied entourait circulairement une petite lagune d'excellente 

 eau, qui n'avait pas plus de quarante mètres de diamètre, et se trouvait 

 comme au fond d'un entonnoir : elle avait conservé relativement beaucoup 

 plus d'eau qu'aucune de celles que j'avais vues jusqu'alors; ce que j'attribuai 

 à sa position, qui la protégeait, la plus grande partie de la journée, contre 

 tous les vents, et contre les rayons du soleil. Le medano que nous occu- 

 pions, était la seule éminence de ces parages; de quelque côté que la vue 

 s'étendît, on ne découvrait que des joncs, dont la sombre verdure donnait 

 une teinte lugubre à cet affreux paysage. Le sommet du medano del Buey 

 se distinguait comme une tache bleuâtre au-dessus de la surface parfaite- 

 ment unie du canadon que nous avions traversé; l'on n'apercevait de terre 

 ferme qu'une bande étroite, qui paraissait se prolonger vers le Sud -Ouest, 

 et le court espace qui nous séparait du nouvel océan de joncs dans lequel 

 nous devions nous enfoncer. A en juger par la profondeur qu'avaient con- 

 servée ces marais, malgré la saison et la grande sécheresse, nul doute que 

 tout le terrain, au temps des crues, ne soit inondé, jusqu'au pied du medano 

 sur lequel nous étions campés; à toute autre époque, il nous eût été impos- 

 sihle de passer a gué. Je suis persuadé que nous sommes les premiers qui 

 l'ayons entrepris sur ce point, et que jamais créature humaine n'a pénétré 



