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1828 nous reconnûmes à l'instant pour le dernier bras du Saladillo, que nous avions 

 •ampas. P a ssé; et la vue des joncs nous causa autant de plaisir, qu'elle nous avait 

 précédemment fatigués. Nous nous en rapprochions insensiblement; et, après 

 deux lieues de marche , nous nous trouvâmes à une centaine de pas de ses bords. 

 Nous fîmes halte. Les chevaux prirent d'eux-mêmes le galop, et se précipitèrent 

 au milieu des joncs, pour étancher leur soif dans une eau salée et bourbeuse. 

 Nos pauvres soldats furent obligés d'avoir de nouveau recours à leurs pelles, 

 et d'acheter , par plus d'une heure de travail , le triste secours d'une boisson plus 

 que saumâtre; fort heureux encore que celle-ci, au moins, ne nous manquât 

 pas. Nous eûmes recours à un expédient pour en déguiser la salure; ce fut 

 de la prendre dans le maté, en sucrant bien celui-ci. Cet amalgame nous 

 procura un breuvage diabolique, qui désaltérait fort peu; mais qui, enfin, 

 valait mieux que rien. Nous nous servîmes cette nuit-là d'un combustible 

 que nous n'avions point trouvé jusqu'alors; c'est le chardon à tige grêle ou 

 carda, dont il a déjà été question. 

 26 Le manque d'eau de la veille avait exténué nos chevaux; et le capitaine, 

 désirant les ménager, jugea convenable de faire en une seule traite, le 

 chemin que nous devions parcourir dans la journée, afin qu'ils eussent plus 

 de temps pour paître et pour se reposer. Les habitans ont remarqué que les 

 chevaux, et surtout les bœufs, supportent beaucoup plus facilement la priva- 

 tion de nourriture que le manque d'eau; et qu'ils souffrent moins de trois ou 

 quatre jours passés sans manger, que d'un seul passé sans boire. 



Nous continuâmes notre marche en nous dirigeant toujours au Sud-Ouest, 

 et côtoyant le caîîadon. Au bout de trois quarts de lieue, nous entrâmes, de 

 nouveau, dans les joncs et dans l'eau, qui se trouva assez profonde en cet 

 endroit; et nous marchâmes plus d'une demi -lieue sans pouvoir en sortir. 

 Lorsque nous atteignîmes l'autre bord, nous fûmes tout étonnés de n'avoir 

 point traversé le marais , comme nous nous l'étions figuré , reconnaissant 

 que ce n'était qu'une sinuosité , qui avait croisé la ligne que nous suivions ; 

 car son cours se prolongeait toujours sur notre droite, et à une petite 

 distance. Nous continuâmes, sans nous éloigner, pendant environ deux lieues, 

 à parcourir un terrain très -bas, couvert de pajonales; puis nous rencon- 

 trâmes de nouveau le marais; et, cette fois-ci, nous le franchîmes réellement; 

 car le sol qui s'éleva tout à coup, nous permit d'en découvrir le cours, qui 

 s'étendait sur notre gauche. Nous fîmes encore une lieue sur des coteaux entiè- 

 rement couverts de cardas épaisses, qui gênaient beaucoup notre marche, ce 

 qui compléta six lieues , depuis la borne de l'angle Est, borne à laquelle nous 



