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1828- ration. Cependant la nature du terrain qui s'offrait a nous, promettait une 

 Pampas, chasse abondante; ressource qui nous avait entièrement manqué dans les bas- 

 fonds que nous avions parcourus les jours précédens. Les soldats nous assu- 

 rèrent que le lendemain nous rencontrerions des venados ou cerfs, et nous 

 nous endormîmes dans cet espoir. 

 a 7 Nos gens avaient reçu l'ordre de tout préparer pour le départ avant le 

 jour; et, lorsque nous nous réveillâmes, le feu pétillait et l'eau était bouillante, 

 pour prendre le maté. C'est une règle invariable en se levant; et les domes- 

 tiques, attentifs, épient le réveil de leurs maîtres, pour se présenter à eux 

 le maté d'une main, et un tison de l'autre, pour allumer le cigare. Le plus 

 souvent, on ne fait pas d'autre déjeuner. 



Nous partîmes dès que la clarté de l'aurore me permit de me servir de mon 

 instrument, et d'aligner les jalonneurs, nous dirigeant au Nord -Ouest, afin 

 de tracer le troisième côté de notre rectangle. Nous parcourûmes un terrain 

 légèrement ondulé; et, au bout d'une lieue et demie, nous atteignîmes un 

 groupe de medanos, entre lesquels se trouvaient trois petites lagunes d'eau 

 douce. Nous nous arrêtâmes un instant pour faire boire nos chevaux, qui 

 purent enfin se désaltérer; ces pauvres animaux étaient sur les dents, la cha- 

 leur, les taons, et surtout la soif, les ayant exténués. Au pied du revers 

 opposé des medanos, nous fîmes halte en face d'un canadon, second bras 

 du Saladillo : sa largeur, sur ce point, est de mille deux cents mètres; il 

 y est toujours garni de joncs épais; mais beaucoup moins profond que dans 

 l'endroit où nous l'avions traversé précédemment. Sur la rive opposée, nous 

 trouvâmes un autre groupe de medanos, que nos guides connaissaient sous le 

 nom de medanos de Rajas, dont le plus âgé des deux me fit connaître l'origine. 

 Il me dit que, dans sa jeunesse, il avait beaucoup voyagé dans les parages 

 oii nous nous trouvions. Les Indiens, qui, à cette époque, étaient en paix avec 

 les chrétiens, fréquentaient habituellement ces lieux, et il y avait des tolderias 

 (campemens) sur presque toutes les principales lagunes. Quelques chrétiens, 

 au nombre desquels se trouvait notre guide, venaient trafiquer avec les Indiens, 

 et échanger de l'eau-de-vie, du tabac, de la yerba et autres bagatelles, contre 

 des peaux, des fourrures, des ponchos, des mantas (tissus de laine), des 

 brides, etc. Ils étaient très-bien reçus par les Indiens; et le jour de leur arrivée 

 était, pour ceux-ci, un événement important, dont la nouvelle se communiquait 

 de tolderia en tolderia, au moyen de signaux de fumée, selon l'usage de ces 

 hordes, qui, avec cette espèce de télégraphe, correspondent entr'elles à des 

 distances considérables, et s'avertissent mutuellement, par l'intensité de la 



