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fumée ou par le nombre des feux, soit de leur marche, soit de l'approche de iS28. 

 l'ennemi dont elles sont menacées, soit de tout autre objet important. On Pamj);r 

 voyait, parmi ces Indiens, plusieurs captifs chrétiens des deux sexes, faits par 

 eux dans des guerres antérieures. Les mâles pris en bas âge ( car les sau- 

 vages ne font point de prisonniers adultes), avaient entièrement perdu le 

 souvenir de leur origine ; mais , parmi les femmes , plusieurs , enlevées 

 nubiles à leurs parens ou à leurs maris , s'étaient vues contraintes à passer 

 dans les bras de leurs ravisseurs. Deux de ces malheureuses, d'une famille 

 connue, et portant le nom de Rojas, faisaient partie d'une tolderia établie 

 sur les medanos au pied desquels nous venions de passer , et qui ont 

 conservé leur nom: chacune d'elles était devenue l'épouse d'un Indien, et 

 elles en avaient plusieurs enfans; leur attachement pour les fruits de cette 

 union forcée, les avait fait s'habituer à la dureté et aux privations de la 

 vie errante de leurs maîtres, et perdre, sinon tout à fait la mémoire de leur 

 pays, au moins l'envie d'y retourner. Notre vieux guide s'était plusieurs fois 

 entretenu avec elles, mais en cachette de leurs maris; car les Indiens qui 

 possèdent une chrétienne, craignant toujours de la perdre, cherchent à la 

 dérober aux yeux de ses compatriotes; et, lorsqu'ils ne peuvent éviter de la 

 montrer, lui défendent, sous les plus terribles menaces, de s'exprimer en 

 espagnol. Un grand nombre de ces captives s'attachent sincèrement à leurs 

 maîtres, qui les traitent, généralement, avec douceur, et refusent de profiter 

 des occasions qu'on leur offre de s'échapper. 



Nous rencontrâmes, à trois ou quatre lieues des medanos de Pvojas, une 

 petite rivière, connue des Indiens et de nos guides sous le nom de Chalidéo; 

 son lit est encaissé, et coule entre de petites collines dont la pente, assez raide, 

 vient mourir dans l'eau , sans laisser de plage sur ses bords. La largeur 

 de cette rivière était, sur ce point, d'une douzaine de mètres, et sa plus grande 

 profondeur d'un mètre; mais il est évident que les eaux, alors très-basses, à 

 cause de la sécheresse, doivent s'élever beaucoup plus haut dans la saison 

 pluvieuse. Le courant, par la même raison, était presque nul, et la salure 

 insupportable. Le Chalidéo court du Sud -Ouest au Nord-Est, et va former, 

 plus bas , le premier canadon que nous avions passé le 24. D'après le rapport 

 du plus âgé de nos guides, il sort de la laguna del Monte, l'un des grands 

 lacs qui avoisinent celui des salines, et son existence, jusqu'à présent, avait 

 été totalement ignorée du bureau topographique; aussi ne le voit-on figurer 

 sur aucune carte ancienne ni moderne. Il paraît, d'après l'itinéraire de Zizur 

 aux salines , que la laguna del Monte est alimentée par un ruisseau qui des- 

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