( 610 ) 



1828 cend des montagnes Guamini; de sorte que ce serait la vraie source du Rio 

 , am Saladillo. Chalidéo , dans la langue auca ou araucana, a la même signification 

 que Saladillo dans l'idiome espagnol , et signifie ruisseau salé-, de plus , le 

 mot saladillo est devenu générique pour les habitans du pays, qui l'em- 

 ploient pour exprimer tout ruisseau ou canadon dont l'eau est saumâtre. 

 Comme les eaux salées sont extrêmement communes dans les provinces com- 

 prises entre le Parana et les Andes, et surtout dans celle de Buenos -Ayres, 

 il en est résulté, dans la nomenclature des rivières, une confusion qui a induit 

 en erreur plusieurs géographes, en leur faisant confondre des cours d'eau, qui 

 portent à la vérité le nom commun de Salado ou Saladillo, mais qui sont tout 

 à fait distincts. Les Indiens n'ont pas été plus féconds que les Espagnols dans 

 la distribution des noms, et ils ont répété à l'excès ceux de chadicà, chadilco 

 et chadileuvu, qui signifient eau salée, ruisseau salé, rivière salée. 



Nous trouvâmes, sur la rive opposée, un groupe de medanos, dont les som- 

 mets coniques étaient assez élevés; ils comprenaient trois petites lagunes de 

 très -bonne eau, qui n'étaient pas éloignées de plus de deux cents pas de 

 l'amer Chalidéo, et dont le niveau était certainement élevé de plus de dix 

 mètres au-dessus de celui de cette rivière. Nous dépassâmes un peu ces 

 medanos , afin de signaler une borne , la quatrième depuis notre point de 

 départ de l'angle Sud; ce qui veut dire que nous avions mesuré quatre lieues 

 dans la matinée. Nous revînmes ensuite prendre du repos sur le bord d'une 

 lagune. 



L'endroit oii nous nous trouvions était aussi pittoresque que peut l'être un 

 site des Pampas : la base des medanos reposant sur le sommet des coteaux, 

 dont le Chalidéo baigne le pied, il en résultait une élévation totale, et des 

 accidens de terrain bien rares dans un pays aussi plat; mais il manquait à ce 

 site, comme à tous ceux de la contrée, des arbres pour l'embellir, et des habi- 

 tans pour l'animer. Les chardons qui couvraient les medanos indiquaient 

 que les Indiens y avaient fait séjour; et nous servirent à former, avec nos 

 ponchos, de petites tentes, pour diminuer l'ardeur excessive des rayons du 

 soleil. Il ne restait de provision que pour quatre ou cinq personnes; et je 

 voyais avec peine nos pauvres soldats nous regarder tristement du coin de 

 l'œil, pendant que nous dévorions nos derniers morceaux de charque. On 

 apercevait bien quelques venados dans la plaine; mais les chevaux étaient 

 tellement rendus que leurs écuyers ne se hasardaient point à les faire courir 

 dans un terrain sablonneux , oii il est très-facile qu'ils s'abattent. Heureusement 

 que plusieurs soldats avaient été se baigner à la rivière, et qu'ils furent assez 



