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un peu d'eau ; à un quart de lieue , sur la droite , il y en avait une autre 1828 

 d'égale grandeur, mais entièrement sèche. p amp as 



Nous fîmes halte dans un bas-fond, pour reposer nos chevaux : la yerba 

 était finie, comme les autres provisions; et c'était, sans contredit, la privation 

 la plus sensible pour le capitaine et ses soldats, qui ne pouvaient regarderie 

 maté et la cafetière sans soupirer , et sans s'écrier : quien tubiera una ceba- 

 durita de yerba! (que n'avons-nous une pincée de yerba!) Comme nous 

 réservions l'autre moitié de venado pour le souper, il devenait inutile d'al- 

 lumer le feu; aussi ne s'en fit-il d'autre que celui que les vaqueanos mirent 

 aux champs, au moment du départ, selon leur constante habitude. 



Après une heure de repos, nous nous remîmes en route, et nous conti- 

 nuâmes à suivre le penchant de la cerillada dont j'ai parlé. Lorsque nous 

 eûmes marché un peu plus d'une lieue, nos guides me dirent que nous étions 

 en face d'un grand lac, nommé la laguna de los muchos pozos } qui se trou- 

 vait à environ trois quarts de lieue sur notre gauche, c'est-à-dire dans le Nord- 

 Ouest : la position et la nature de cette lagune, qu'ils m'assurèrent être de 

 bonne eau, me firent regretter de n'avoir pas connu son existence lors de notre 

 arrivée à la Cruz de Guerra ; car elle remplissait beaucoup mieux que celle-ci 

 le but du projet, qui était de former l'établissement plus dans l'ouest, et plus 

 rapproché de la laguna Blanca. 



Le rectangle se trouvant tracé, il nous restait, pour terminer l'opération, 

 à regagner, par le rumb sud -est, la borne du medano del Buey, qui nous 

 avait servi de point de départ, ce qui aurait vérifié l'exactitude du travail 

 déjà fait; et, ensuite, à diviser le grand rectangle en quatre autres intérieurs. 

 L'état de nos chevaux, le manque absolu de provisions, nous mirent dans 

 l'impossibilité de pousser plus loin notre arpentage ; et nous ne songeâmes qu'à 

 chercher un endroit propre à passer la nuit, pour retourner, le lendemain, à 

 la Cruz de Guerra. A un quart de lieue devant nous, s'offrait un rideau de 

 medanos, qui se prolongeait du Nord-Ouest au Sud-Est, sur une étendue de 

 plus d'une lieue. Nous nous y dirigeâmes, et en gravîmes la crête : au pied 

 du revers opposé, nous trouvâmes une grande lagune presque entièrement 

 desséchée ; il ne restait au milieu qu'un bourbier à peine suffisant pour abreu- 

 ver les chevaux. Il fallut donc, encore, creuser un puits; mais, heureusement, 

 c'était le dernier; nous campâmes au milieu même de la lagune, sur un petit 

 tertre, couvert de gazon, qui devait ordinairement former une île. 



La soirée était superbe, et le temps parfaitement calme, quoique l'horizon 

 fût en feu. Les incendies journaliers, occasionnés par nos guides, et ceux que 



