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1828. l'on continuait à entretenir autour de l'établissement, avaient gagné une im- 

 >ampas mense étendue, et s'étaient unis de tous côtés. Une épaisse fumée, que le calme 

 tenait suspendue au-dessus des champs embrasés , formait une zone noire d'une 

 grande largeur : la partie du ciel comprise entre cette zone et la surface téné- 

 breuse de la terre, paraissait enflammée; et les reflets rougeâtres delà lumière 

 devaient au contraste un éclat éblouissant. Plus haut , la voûte azurée semblait 

 assise sur le toit nébuleux de cette fournaise; et la vue fatiguée se reposait 

 agréablement sur le bleu pur d'un beau ciel , sur la douce lumière des étoiles. 

 Au zénith , la sérénité la plus complète et l'ordre imperturbable de la marche 

 des corps célestes; à l'horizon, l'activité dévorante et tumultueuse de torrens 

 de feu; autour de nous, le silence du désert. Mes compagnons, peu touchés 

 de ce sublime spectacle, s'étaient profondément endormis; et, grâce à la 

 fatigue de la journée, je ne tardai pas à en faire autant. 

 29 Je fus réveillé, long-temps avant le jour, par la fraîcheur de la nuit, qui, 

 aux approches de l'aurore, dégénéra en un froid tel que je me sentis les pieds 

 et les jambes glacés. La brise du Sud-Ouest, qui avait succédé à la pluie de 

 la veille , avait considérablement rafraîchi le temps , une abondante rosée 

 avait percé nos ponchos, l'unique couverture en usage dans les voyages. 

 Les nuits, en général, sont très-fraîches dans les Pampas. Ces vastes plaines 

 ne présentant aucun obstacle à l'air ambiant, il y est très -vif; et, par la 

 même raison, le rayonnement nocturne abaisse promptement la température 

 à la surface de la terre, et y occasionne ces rosées qui pénètrent bientôt tous 

 les vètemens. Les habitans de la campagne, qui, sans se rendre compte des 

 faits, savent parfaitement les observer, cherchent toujours, même dans les 

 nuits les plus calmes, l'abri de quelque touffe d'herbe plus élevée, pour 

 étendre leur lit, ce qu'ils appellent un reparo. 



Je réveillai mes compagnons, qui, sentant la fraîcheur du matin, firent de 

 nouvelles lamentations sur la privation du maté: pour cette fois, il fallut se 

 contenter du seul cigare, et partir sans avoir pris l'indispensable viatique 

 des créoles; nos vaqueanos nous firent couper droit au Nord; et, au bout 

 de deux lieues environ, nous atteignîmes les medanos MonigoteSj dont j'ai 

 déjà parlé. La nous trouvâmes le chemin frayé des salines, qui nous con- 

 duisit directement à la Cruz de Guerra. Le feu avait passé sur tout le ter- 

 rain que nous parcourions, et l'herbe nouvelle, qui commençait à poindre, 

 avait fait succéder, à la teinte jaiyiâtre d'une campagne desséchée, la tendre 

 verdure d'une fraîche pelouse. On voyait, de tous côtés, les cerfs et les autruches 

 paître avidement ce frais regain; un aspect riant et animé avait promptement 



