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charrettes pesamment chargées avait rempli le chemin de trous et creusé de 1828 

 profondes ornières; de plus, en parcourant toutes ces campagnes jusqu'au pampa 

 Salado, et débarrassant le terrain des hautes herbes dont il était couvert, 

 l'incendie avait mis à nu les pieds des touffes, ce qui hérissait le sol d'aspérités, 

 contre lesquelles les chevaux butaient à chaque instant. Nous voyagions donc au 

 grand trot , allure qui ne plaît nullement aux créoles , accoutumés à faire toutes 

 leurs courses au galop; aussi mes compagnons, n'en pouvant plus de sommeil 

 et de fatigue, furent-ils d'avis de s'arrêter un instant. Nous mîmes pied à terre, 

 et chacun d'eux, enveloppé de son poncho, s'étendit sur l'herbe sans desseller, 

 tenant la bride à la main. La nuit étant très - fraîche , je ne me sentis nul- 

 lement disposé à partager ce délassement, et je me promenai sur la route, 

 pendant que mes hommes ronflaient, me proposant d'interrompre promptement 

 leur sommeil; au bout d'une heure, je les réveillai, en leur persuadant qu'ils 

 avaient dormi beaucoup plus long-temps , et nous nous remîmes en marche. 



Un peu avant le point du jour, nous passâmes près de la lagune de Palan- 

 telen; et, bientôt après , nous abandonnâmes le chemin que nous avions suivi 

 en venant de la guardia de Lujan, pour en prendre un nouvellement frayé 

 par les charrettes qui faisaient les voyages de Navarro. Ce chemin suivait la 

 côte du Salado, en s'en approchant insensiblement; et nous n'atteignîmes cette 

 rivière que quelques instans après le lever du soleil. 



Le point oïi nous passâmes le Salado se trouvait cinq ou six lieues plus bas i. er 

 que celui oii nous l'avions passé en allant à la Cruz de Guerra. La forme eme 

 de son cours était absolument la même, c'est-à-dire qu'il coulait toujours dans 

 un banado ou bas-fond sujet à s'inonder, et dont la largeur moyenne est d'un 

 quart de lieue environ; je remarquai seulement que les coteaux qui bordent 

 cette espèce de vallon étaient beaucoup plus élevés. La rivière se trouvait 

 presque à sec, et il ne restait, au milieu de son lit, qu'un bourbier, avec un 

 décimètre d'eau d'une salure amère. Nous fîmes halte pour faire un peu repren- 

 dre haleine à nos chevaux épuisés, aussi bien que leurs cavaliers. Nous avions 

 fait au moins vingt lieues sans desseller; et la fatigue, jointe au besoin de 

 sommeil, avait abattu nos forces et notre courage. Nous nous étendîmes ou 

 plutôt nous nous jetâmes sur nos ponchos; mais l'ardeur du soleil, qui 

 commençait à s'élever sur l'horizon , ne nous permit aucun repos. Malheu- 

 reusement, par suite de l'imprévoyance ordinaire des habitans, nous n'avions 

 fait aucune espèce de provisions; et la faim, qui vint bientôt se réunir 

 à nos souffrances, nous contraignit à remonter à cheval pour atteindre un 

 gîte. Nous gravîmes les hauteurs qui bordent le Salado, et nous distinguâmes 

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