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dans l'après-midi. Nous dévorâmes en un clin-d'œil notre dîner, et songeâmes i828. 

 ensuite à repartir. Notre hôte nous dit que le chemin que nous suivions con- Pam 

 duisait à Navarro, et nous éloignait de Lobos, comme je m'en étais douté; il 

 nous indiqua, à l'horizon, un point qui se trouvait dans la direction de ce 

 dernier village, ainsi qu'une pulperia plus rapprochée, et dont il nomma le 

 propriétaire; celui-ci se trouva être une ancienne connaissance du capitaine, 

 qui, ne paraissant nullement pressé d'arriver, jugea convenable de passer la 

 nuit chez son ami. Nous coupâmes donc à travers champs directement sur la 

 pulperia, que nous atteignîmes au coucher du soleil. , 



La facilité avec laquelle on peut parcourir, dans toutes les directions, la 

 province de Buenos-Ayres, est vraiment admirable : il est rare qu'on rencontre 

 un ruisseau ou une rivière qu'on ne puisse passer aisément, et il n'y a guère 

 d'autre obstacle que celui qu'opposent les chardons au temps de leur grande 

 hauteur; de plus, l'horizon étendu dont on jouit dans un terrain aussi plat, 

 permet toujours de distinguer quelques-uns des ombus ou des peupliers 

 ombrageant presque toutes les habitations, et servant comme de points de 

 repère au voyageur qui ne veut pas suivre les chemins frayés. Ces arbres 

 s'aperçoivent de fort loin ; d'autant plus que la réfraction considérable qui a 

 lieu dans une couche d'air aussi profonde que celle que perce l'œil dans ces 

 vastes plaines, fait souvent paraître au-dessus de l'horizon ceux qu'il cache 

 réellement. Au reste, l'atmosphère des Pampas ne facilite pas seulement la 

 transmission de la lumière; elle est tout aussi favorable à la propagation du 

 son; car, au moment où nous arrivâmes sur le bord du Salado, nous enten- 

 dîmes parfaitement une canonnade qui avait lieu dans la Plata, en face de 

 Buenos-Ayres, entre l'escadre brésilienne et celle de l'amiral Brown, à une 

 distance qui ne pouvait être moindre de vingt lieues marines. 



Nous trouvâmes l'ami de notre capitaine faisant une partie de cartes avec 

 deux de ses voisins; une petite table, couverte d'un poncho, en guise de tapis, 

 était placée au milieu de la cour, et des grains de maïs servaient de jetons, 

 usage général dans ces pays. A Buenos-Ayres même, dans les cafés et dans 

 les meilleures maisons, on ne voit ordinairement que ces grains, ou des 

 haricots, sur les tapis; et quelque gros jeu que jouent les créoles, il est rare 

 qu'il paraisse de l'argent sur la table. On interrompit un instant la partie , 

 pour nous faire accueil et nous inviter a nous y intéresser. Le capitaine fut le 

 seul qui accepta; car l'autre officier ne le pouvait faire, par la raison toute 

 simple qu'il n'avait pas le sou, et moi, j'avais, dans mon ignorance des jeux 

 du pays, une excuse toute prête. La table fut transportée dans la salle; et 



