( 620 ) 



1828. pendant que ces messieurs s'escrimaient, et que le souper se préparait, j'exa- 

 , minai, en me promenant, l'habitation de notre hôte. 



'ampas. ' r » 



Elle se composait de deux corps de logis parallèles: le plus grand contenait 

 une chambre à coucher, une salle, un magasin et une pulperia; l'autre, la 

 cuisine et une chambre de domestiques. Le pignon, sur lequel se trouvait la 

 porte de la pulperia, était abrité par le prolongement du toit, qui, s'avançant 

 de quatre à cinq mètres en saillie , couvrait un espace destiné à recevoir les 

 buveurs, lorsque la réunion était trop nombreuse pour être contenue dans 

 l'intérieur : un banc en maçonnerie se trouvait de chaque côté de la porte ; 

 c'est là que se placent ordinairement les joueurs de guitare et les chanteurs, 

 personnages principaux et indispensables de ces réunions. L'intervalle entre 

 les deux corps de logis était nivelé et battu ; et le tout clos d'un fossé carré , 

 large et profond, sur les bords intérieurs duquel s'élevait un rideau de peu- 

 pliers. Dans l'un des angles du carré on voyait un four hémisphérique, cons- 

 truit en briques séchées au soleil , sur une petite plate-forme d'un demi-mètre 

 d'élévation au-dessus du sol; four destiné non-seulement à la consommation 

 de la maison, mais encore et principalement au commerce de la pulperia, 

 où il se débitait beaucoup de pain; car les pulperos sont presque les seuls 

 boulangers des campagnes. La description que je viens de faire de cette 

 habitation, convient, a. de légères différences près, à toutes celles de la pro- 

 vince de Buenos -Ayres; et, quoique les murs fussent construits de pieux et 

 de boue, et la toiture de joncs, ce n'en était pas moins un édifice d'importance 

 dans le pays. Au reste, au milieu du désordre et de la malpropreté qui régnaient 

 dans cette maison , et qui sont le caractère distinctif des habitations des pro- 

 vinces , oii la vie pastorale est le principal exercice des campagnes , on y voyait 

 un air d'abondance, annonçant que le propriétaire était plus riche que ne 

 l'indiquait l'architecture de son manoir. 



Nos joueurs s'étaient tellement échauffés qu'ils ne purent se décider avant 

 minuit à céder la table, pour qu'on substituât la nappe au tapis; encore n'était-ce 

 qu'une trêve, et la partie devait-elle reprendre aussitôt après le souper. Celui-ci 

 fut aussi somptueux qu'il pouvait l'être dans la campagne de Buenos-Ayres, 

 c'est-a-dire qu'il y eut abondance de viande et de volaille. L'ordre du service 

 est diamétralement opposé à celui qui s'observe sur nos tables : on commence 

 parle rôti; puis viennent les ragoûts, le bouilli; et l'on finit par une tasse de 

 bouillon. Quant au pain, comme c'est plutôt un article de luxe et de gour- 

 mandise que de première nécessité, il se sert avec beaucoup de parcimonie, 

 se tranchant ordinairement en petits morceaux, équivalens à une bouchée, 



