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1828. que ses compagnons dormaient comme des gens harassés : la passion du 

 s jeu lui fit oublier la fatigue, le sommeil, et jusqu'au voyage; car ce ne fut 

 que vers le point du jour que nous sentîmes, au bruit de son recado, qu'il 

 se disposait à prendre du repos. 

 2 Nous nous étions en vain disposés à partir de grand matin; notre joueur, 

 vaincu par le sommeil, ne put se réveiller que vers dix heures, et il en était 

 plus de onze lorsque nous montâmes à cheval, par un soleil terrible. Au bout 

 d'une heure de marche, nous nous arrêtâmes pour nous rafraîchir à une 

 maison , dont nous trouvâmes les habitans encore tout alarmés d'une scène 

 qui avait eu lieu chez eux, la nuit précédente. Un sous-ofïicier, accompagné 

 de quelques soldats du régiment stationné à Lobos, avait été envoyé par son 

 colonel à la recherche de quelques déserteurs cachés dans les environs; pro- 

 fitant de cette occasion pour s'introduire avec autorité dans les habitations, il 

 s'y était livré à toutes sortes de violences, et en avait mis quelques-unes au 

 pillage; celle où nous nous trouvions n'avait échappé à ses mauvais traite- 

 mens que parla fermeté du propriétaire, qui s'était barricadé dans l'intérieur, 

 menaçant de faire feu sur ces vauriens; mais ses domestiques, saisis dans 

 la cuisine, avaient été attachés à un pieu et horriblement fustigés. De pareils 

 actes de brigandage ne sont que trop fréquens dans un pays où l'exécution 

 des lois est nulle ou le plus souvent éludée; et il est très-commun de voir les 

 hommes armés se comporter dans leur patrie comme en pays ennemi. Le capi- 

 taine, qui appartenait au corps des délinquans, se chargea de les faire punir; 

 et, comme il était beaucoup mieux monté que nous, il prit les devans au galop. 

 Je crus un instant que l'impatience de faire rendre justice et d'arrêter les 

 désordres qui peut-être continuaient, lui faisait hâter sa marche; mais l'autre 

 officier, qui m'accompagnait, ne tarda pas à me détromper, et m'apprit que son 

 vrai motif était le désir de revoir une concubine avec laquelle il vivait depuis 

 plusieurs années, et de la faire retourner au village, que le séjour de son amant 

 à la Cruz de Guerra l'avait obligée d'abandonner pour une estancia voisine. 



Nous nous arrêtâmes à une pulperia, afin de nous faire préparera dîner; 

 mon compagnon, qui se chargea de le commander, fit tuer des volailles, servir 

 le meilleur vin, et n'omit rien pour que le repas fût aussi complet qu'on pouvait 

 l'espérer dans ces lieux. Comme je savais qu'il manquait d'argent, et que, 

 par conséquent, je devais faire tous les frais, j'étais étonné qu'il disposât si 

 libéralement de ma bourse; mais le rusé personnage avait d'autres intentions. 

 Il était lié, depuis long-temps, avec le propriétaire de la pulperia; et, comme 

 les pulperos ont toujours intérêt à ménager les officiers, afin de se faire payer 



