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des dettes que les soldats contractent journellement chez eux, il prévoyait 1828 

 parfaitement que notre hôte se trouverait trop heureux de nous héberger Pampa , 

 gratis; c'est effectivement ce qui arriva. Dans les garnisons, un grand nombre 

 d'officiers abusent de cette dépendance où ils tiennent les malheureux pulperos. 



Nous atteignîmes dans l'après-midi Lobos, où je descendis chez le major Lobos. 

 Brunier, qui me combla de politesses et d'attentions. Mon hôte m'engagea à 3 . 

 passer la journée avec lui, pour prendre un peu de repos, dont j'avais assez 

 grand besoin; et j'y consentis d'autant plus volontiers, qu'il devait s'acheminer 

 le lendemain pour Buenos-Ayres, ce qui me procurait un nouveau compagnon 

 de voyage fort agréable. Le régiment dont nous avions emmené un escadron 

 à la Cruz de Guerra, se disposait à partir pour la laguna Blanca, où l'on 

 allait établir un autre fort; et une lettre du bureau topographique, que me 

 remit le colonel, m'informa que mon aide, resté à la Cruz de Guerra, était 

 chargé d'aller le tracer. J'appris également que l'expédition pour la baie Blanche 

 marchait avec beaucoup de lenteur, et que j'aurais le temps de passer quelques 

 jours dans la capitale, où se trouvait encore le colonel Estomba, chef de cette 

 expédition. Je fus enchanté de savoir que je pourrais faire connaissance avec ce 

 militaire, et étudier un peu son caractère, avant de me décider à l'accompagner. 



Le major Brunier n'avait que vingt-quatre heures à passer à Buenos-Ayres; 

 et, nous proposant de partir de grand matin, nous fîmes demander des che- 

 vaux à la poste pour le point du jour. Ils se firent attendre très-long-temps; 4 



Février. 



et le major, qui devait indispensablement se trouver de bonne heure à Buenos- 

 Ayres , se décida à se servir des siens propres , j usqu'à la poste prochaine. Pour 

 moi, ne pouvant partir que vers dix heures, il ne me restait aucun espoir de 

 l'atteindre; on compte vingt-quatre lieues de Lobos à la capitale, et il n'y a 

 que deux postes intermédiaires. Le trajet a lieu ordinairement en huit heures, 

 c'est-à-dire qu'on fait à peu près trois lieues à l'heure; mais, le plus souvent, 

 on éprouve des retards considérables dans les maisons de poste, qui sont très- 

 mal servies; et, lorsqu'on veut voyager rapidement, il faut avoir un homme 

 qui aille toujours en avant, pour faire amener les chevaux au parc, sans quoi 

 l'on court risque de les attendre long-temps. La première poste était de six 

 lieues, ainsi que la seconde; nous les parcourûmes sans éprouver d'autre 

 retard que celui du départ de Lobos; mais à la dernière, on nous fit perdre 

 près d'une heure pour changer de monture, et encore fûmes-nous très -mal 

 servis. Le maître de poste s'excusa en me disant que la grande sécheresse, qui 

 avait régné pendant les deux derniers mois , avait fait considérablement 

 maigrir tous les animaux: qu'on ajoute à cela que cette dernière poste est de 



