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1828. resse totale, ce qui les rend presqu'impropres à l'agriculture; aussi n'y a-t-il 

 R . qu'un très-petit nombre d'habitations dans la vallée, qui sert, en général, de 

 thueio. pâturages communs aux fermiers établis sur les coteaux dont elle est bordée. 

 Le Riachuelo, portant, plus haut, le nom de Matanza, est un ruisseau dont 

 le courant est sensible seulement dans les grandes crues occasionnées par les 

 pluies : il n'a guère que cinq ou six mètres de largeur, et un mètre de profon- 

 deur; aussi serait-il partout guéable, si la nature du terrain qu'il parcourt ne 

 présentait, presque partout, des fondrières , sur lesquelles on ne peut s'aventurer 

 impunément, et oii périssent, souvent, les animaux inexpérimentés qui tentent 

 de les franchir. 11 n'y a que deux ou trois gués généralement fréquentés, et 

 aboutissant aux chemins de la capitale dirigés au Sud. L'étendue du cours 

 du Riachuelo est d'environ douze lieues , la vallée qui lui sert de bassin va en 

 s'élargissant vers son embouchure; l'eau du ruisseau est saumâtre, comme 

 toutes celles qui baignent cette province. 



On compte environ cinq lieues j usqu'à la premièreposte que nous atteignîmes, 

 en quittant la vallée; elle est située sur le penchant des coteaux du sud, dont 

 l'aspect, quoique nu, est assez riant, et dont le sol fertile n'attend que des 

 bras, pour se transformer en riches guérets. Nous changeâmes de chevaux; 

 et celui qu'on nous donna pour porter le bagage se montra assez rétif, ce qui 

 nous fit perdre près d'une demi-heure, que dura l'opération de le charger. La 

 méthode qu'on emploie, en ce cas, est assez défectueuse; on selle la bête 

 comme à l'ordinaire, à la seule différence près, qu'on ajoute souvent un 

 bât formé de gros bouchons de paille, destinés à empêcher la charge de 

 l'atteindre et de la blesser aux flancs. On partage le fardeau en deux parties 

 égales, qu'on assemble au moyen de courroies : on les place sur le bât, et 

 l'on sangle le tout fortement, avec une longue courroie qui fait plusieurs 

 tours; le postillon conduit, par un licol, la bête de somme, qui doit galo- 

 per comme les chevaux de selle; aussi arrive-t-il fréquemment que, les cour- 

 roies venant à s'allonger, la charge tourne, et se trouve quelquefois dispersée 

 çà et là par l'animal , dans les mouvemens qu'il se donne pour s'en débar- 

 rasser. Les Indiens et les muletiers de profession savent seuls l'assurer par- 

 faitement. 



Nous arrivâmes vers deux heures à la seconde poste, dont le maître était 

 un vieux ours renfrogné qui nous fit un assez triste accueil ; c'était un estan- 

 ciero possesseur de troupeaux considérables, et jouissant, par conséquent, 

 d'un honnête revenu. Sa demeure offrait, néanmoins, l'aspect le plus misé- 

 rable et le plus dégoûtant; tout annonçait en lui un de ces avares, si nombreux 



