Guardia 



del 

 Monte. 



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1828 en pâturages et couverts de troupeaux; nous atteignîmes, ensuite, des coteaux 

 couverts de chardons, où nous reprîmes le grand chemin, qui nous conduisit 

 jusqu'à la guardia del Monte. Je descendis à la maison du juge de paix, qui 

 n'était pas chez lui; mais, comme on était prévenu de mon arrivée, on me 

 donna pour logement une maison contiguë, dont le propriétaire était absent. 

 Je reconnus , en ouvrant mes malles, l'inconvénient de cette manière de trans- 

 porter des objets fragiles: tout le biscuit, qui remplissait l'une d'elles, était 

 brisé en petits fragmens, réduit en grande partie en poussière, et mêlé avec 

 du sucre, de la yerba et autres objets; j'aurais jeté de suite ce bizarre mélange, 

 si je n'avais pensé que je pouvais me trouver, quelque jour, en position de 

 ne pas le dédaigner. 



A la porte du juge se trouvait le fourgon que le gouvernement m'avait 

 destiné, semblable à ceux qui suivent les armées dans le pays : ce sont des 

 charrettes sans ferremens, construites sur le même modèle que celles qu'em- 

 ploient les habitans dans leurs voyages, mais plus petites; munies d'un court 

 timon oii l'on place des chevaux, elles sont portées sur deux roues élevées, 

 ce qui les rend très -versantes. La couverture en est formée de montans et 

 de cerceaux grossièrement assemblés et recouverts d'une toile peinte; et leur 

 seule ouverture, placée en arrière, se ferme avec deux volets et un cadenas. 

 On y monte a l'aide d'une petite échelle. Quelqu'incommode que soit une sem- 

 blable voiture, je me trouvais très-heureux de la posséder; car elle m'offrait 

 une petite maison ambulante, et m'assurait un abri pour tout le temps que je 

 devais passer dans le désert. J'envoyai retenir des chevaux à la poste pour le 

 lendemain, et j'ordonnai à mon domestique de se disposer à partir pour 

 Navarro, afin d'en rapporter mes effets, qui s'y trouvaient en dépôt, depuis 

 le retour de la Cruz de Guerra. 



En attendant le retour du juge de paix, je parcourus le bourg del Monte, 

 dont l'apparence est des plus triste : les rues y sont tirées au cordeau et se 

 coupent à angle droit; mais les maisons, très-clair-semées, sont construites en 

 briques séchées au soleil, ou pared francesa; quelques-unes sont en pisé, ainsi 

 que leurs murs de clôture; toutes couvertes en paille, et dans un état de 

 dégradation qui annonce la détresse, et ne répond nullement à la richesse des 

 immenses estancias dont le village est environné. L'ancien fortin est complè- 

 tement abandonné : l'édifice qui servait de caserne à la petite garnison qu'on 

 y entretenait , tombe en ruines ; les ordures et les mauvaises herbes en 

 défendent seules l'approche. J'ignore le motif qui a fait donner à ce lieu son 

 nom qui, dans le pays, signifie bois, rien n'indiquant qu'il ait jamais existé, 



