Guardia 



del 

 Monte. 



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s'étendaient, néanmoins, quelque peu au-delà de ce cercle étroit; il s'occu- 1828. 

 pait de politique, lisait les journaux, un peu d'histoire, et pouvait passer 

 pour un homme éclairé, au milieu de cette population grossière. Ses rela- 

 tions d'amitié et d'intérêt avec son patron Rosas, amenaient souvent l'entre- 

 tien sur ce fameux personnage; et, quand il entamait ce chapitre, il devenait 

 intarissable. Je n'ai jamais vu d'enthousiasme égal, ni peut-être plus sincère, 

 quoiqu'on eût pu supposer qu'il s'y mêlât des vues personnelles. Mon hôte, 

 ne trouvant, dans les temps modernes, aucun sujet de comparaison, affirmait 

 très-sérieusement que, si son héros fût né dans les siècles fabuleux de la Grèce, 

 il aurait été l'émule des Hercule et des Thésée. Je fus frappé de ce parallèle ; 

 car, sauf tout ce qu'il y avait d'emphase dans un pareil éloge, on ne peut dis- 

 convenir qu'il ne prouvât une certaine justesse d'esprit, et qu'il ne fût un indice 

 de plus de cette admirable sagacité dont la nature a doué les plus grossiers 

 habitans de ces contrées. Notre panégyriste, en effet, aurait pu tout aussi bien 

 comparer Rosas à quelque grand guerrier, ou à quelqu'homme d'Etat célèbre 

 des siècles plus récents; mais cet éloge eût porté à faux, puisqu'il n'a encore 

 commandé d'autre armée que ses journaliers, ni gouverné d'autre Etat que 

 ses domaines; tandis que sa vie active et laborieuse, son endurcissement aux 

 fatigues et aux privations, son mépris pour les commodités de la civilisation, 

 son adresse et sa témérité dans les exercices du cheval et de la vie pastorale, 

 en font réellement un héros de la nature, assez semblable à ceux des temps 

 où les qualités physiques l'emportaient sur toutes les autres. La chasse du 

 sanglier de Calydon, par exemple, offrait-elle plus de dangers que la poursuite 

 d'un taureau ; et n'y a-t-il pas autant de mérite à dompter et à parquer trois 

 ou quatre mille vaches sauvages , qu'à nettoyer les étables d'Augias ? 



Les environs de la guardia del Monte sont aussi nus que le reste de la 

 province; les ondulations de la plaine fuient et se perdent dans un horizon 

 sans bornes, et dont quelques massifs d'arbres, entourant les principales 

 demeures, jalonnent l'étendue et reculent encore la limite lointaine. Le vert 

 jaunissant des pâturages répand, sur cette vaste superficie, une seule et même 

 teinte tachetée de points noirâtres, que forment les groupes de troupeaux 

 paissans. La campagne qui s'étend au sud du village présente, néanmoins, 

 un aspect un peu plus pittoresque; la surface argentée de la grande lagune, 

 sur le bord de laquelle il est bâti, et les petites falaises jaunâtres qui entourent 

 le bassin de celle-ci , jettent quelque variété dans les jeux de la lumière. Des habi- 

 tations d'une construction plus soignée, et parmi lesquelles se distingue la belle 

 estancia de Dorna, animent encore le paysage. Cette estancia passe pour la plus 



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