( 636 ) 



1828. coup au marché de la capitale. Dans le reste de la journée nous fîmes encore 

 Tandi i. cinq lieues , et nous allâmes coucher à la laguna de Mariano. Le temps était 

 à l'orage, et il commençait à tomber quelques gouttes d'eau. Le chemin incline 

 un peu vers l'Ouest, côtoyant la chaîne du Tandil, et faisant mille détours, 

 pour chercher les hauteurs et éviter les bas-fonds marécageux. Les montagnes 

 se découvrent alors dans toute leur étendue, et l'on commence à jouir des 

 contrastes piquans que produisent, d'un côté, la couleur rougeâtre de leurs 

 sommets granitiques, avec la tendre verdure qui entoure leur pied; de l'autre, le 

 bruit tumultueux des torrens élancés de leurs gorges, avec le silence et l'im- 

 mobilité des eaux stagnantes de la plaine. D'épais nuages s'amoncelaient autour 

 des pics; et, à peine eûmes-nous fait halte, que l'orage éclata; la pluie tomba 

 si abondamment qu'il nous fut impossible de faire du feu; et, par conséquent, 

 de prendre aucune nourriture, jusqu'au lendemain; contre-temps auquel il faut 

 9 Mars, s'habituer en de tels voyages. La distance de la laguna de Mariano au Tandil, 

 est de quatre à. cinq lieues, au travers d'un terrain fortement ondulé; un quart 

 de lieue au-dessous du fort, nous traversâmes un ruisseau limpide qui s'échappe 

 d'une gorge, et sur les bords duquel il est construit. Nous arrivâmes à onze 

 heures au Tandil. 



Le fort du Tandil ou de l'Indépendance est un carré, dont les côtés sont 

 brisés en étoile, et peuvent avoir 450 à 200 varas de long: aux quatre angles 

 on a réuni presque toute la terre du fossé, pour former autant de cava- 

 liers, sur lesquels sont placées trois pièces en batterie, de sorte que les cour- 

 tines sont presque sans parapet; il n'y a point de glacis; le talus extérieur 

 des remparts, ainsi que les côtés de leurs rampes, sont revêtus en pierre. Les 

 casernes et autres édifices de l'intérieur du fort sont construits en pierres brutes, 

 liées avec de la terre, et couverts en paille; ils forment un carré au milieu duquel 

 on a creusé un puits entouré de peupliers, et de 20 à 22 varas (à peu près 60 pieds) 

 de profondeur, traversant, dans toute sa ligne d'aplomb, une couche de tosca, 

 ou argile à ossemens durcie. 



Les peupliers ne croissent pas là, non plus que les pêchers, qui restent rabou- 

 gris et ne donnent point de fruits, ce que l'on attribue aux gelées tardives; mais 

 la nature du terrain, et surtout la mauvaise exposition, me paraissent y contri- 

 buer aussi; car, en Patagonie, ces arbres poussent avec vigueur, quoique le climat 

 soit beaucoup plus froid. Il peut y avoir, en dehors du fort, une vingtaine 

 d'habitations, occupées, pour la plupart, par des pulperos. Le fort a été cons- 

 truit, en \ 824, par l'expédition que commandait le gouverneur-général Martin 

 Rodriguez : il est dominé par toutes les hauteurs de la gorge, à l'entrée de 



