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laquelle il se trouve placé, et ne peut être de quelque utilité que contre un 1828 

 ennemi dépourvu d'armes à feu, comme les Indiens; la construction en a coûté Tan( |ji. 

 des sommes considérables, et n'a servi qu'à établir la communication avec 

 l'établissement du Carmen , en Patagonie. 



Les montagnes du Tandil sont basses, et ne me paraissent pas plus élevées 

 que les mornes de Rio de Janeiro , dont elles diffèrent en ce que la roche s'y 

 présente presque toujours à nu, qu'on n'y aperçoit ni arbre, ni arbuste, et 

 presque pas de végétation. Je gravis lune d'elles, assez élevée pour que, de 

 son sommet, je pusse découvrir toute la chaîne, dont la direction paraît être 

 E. N. E.-O. S. 0. Sur les flancs et à la base on voit des couches primordiales 

 stratiformes, dont les feuillets sont inclinés de 45 degrés environ à l'horizon, 

 et du Nord au Sud. Plus haut, ce ne sont plus que des granits généralement 

 gris ou rougeâtres. Lorsque ce granit est à l'état de gneiss, il se compose de 

 feuillets dirigés dans tous les sens ; d'autres fois il présente comme des aiguilles 

 ou cônes émoussés sous diverses inclinaisons; quelques-unes sont traversées de 

 veines de quartz. J'y trouvai des sources d'une eau limpide, très -fraîche et 

 très -bonne : le morne que j'avais gravi est resserré entre deux gorges qui 

 présentent leur ouverture au fort; et, au fond de chacune d'elles, coule un ruis- 

 seau qui y entretient, sur ses rives, une délicieuse fraîcheur et une verdure 

 charmante. Le long d'un de ces ruisseaux , large de 6 à 7 mètres, étaient 

 campés des Indiens aucas, réfugiés dans ces lieux depuis qu'ils avaient été battus 

 et dépouillés au bord du Colorado par une tribu ennemie , venue des mon- 

 tagnes du Chili. Leurs tentes, que je visitai, sont formées de quelques bâtons, 

 sur lesquels ils placent des peaux de cheval: ils avaient pour chef le cacique 

 Venancio, vieillard appartenant à la grande nation des Araucanos : ce vieux 

 cacique a servi dans les armées du pays contre les Espagnols , pendant les guerres 

 de la liberté, et il a reçu au Chili le grade de major. C'est pour ce motif, 

 dit-on, que ses compatriotes le poursuivent, et surtout Pincheira, créole, chef 

 célèbre, que l'on assure être né à Cauquen ; Pincheira, la terreur de ses 

 ennemis, déserteur de l'armée de San-Martin au Chili, d'oii il est passé du 

 côté des Indiens, par suite de sa mauvaise conduite; et qui, sous prétexte 

 de défendre la cause du roi d'Espagne, continue à faire une guerre cruelle aux 

 indépendans, à la tête des nombreux indigènes dont il a su s'entourer et 

 gagner la confiance. 



Le colonel Estomba me prévint que je devais partir le 42, accompagné 

 d'une escorte de trente hommes et du cacique Venancio, avec les siens, 

 pour faire une reconnaissance préliminaire de la baie Blanche , afin de 



