( 645 ) 



pour la charrette. Le passage ayant présenté des difficultés , nous fûmes 1828 

 obligés de camper et de passer la nuit sur l'autre rive. Tout le long du Sauce JTT 

 règne un chemin frayé par les Indiens, et à chaque pas nous trouvions des Saucc 

 traces plus ou moins anciennes de leurs campemens : l'un d'eux paraissait avoir 

 été abandonné précipitamment, et nous y trouvâmes des peaux, deux lazos, 

 un sac plein de sel, et un autre dans lequel se trouvait un soulier de femme, 

 provenant, sans doute, du pillage de quelque habitation; car les Indiennes 

 marchent nu-pieds. La nuit un orage se déclara , avec un fort coup de vent de 

 Sud, et un peu de pluie* 



En partant du Rio Sauce grande, nous suivîmes, pendant six à sept lieues, 21 Mars, 

 la direction S. 0., et nous nous arrêtâmes près d'un bas-fond ou lagune des- 

 séchée ; on avait pratiqué, sur ses bords, des trous peu profonds, dans lesquels 

 nous trouvâmes de l'eau potable, quoique saumâtre. J'appris des guides 

 que ce lieu se nomme Manantiales de Napostà (les sources de Napostà), 

 et qu'il sert de halte aux Indiens qui vont et viennent du Rio Colorado vers 

 le Nord, et réciproquement. La côte du Rio Sauce, sur une largeur de trois 

 lieues environ , offre un terrain légèrement ondulé, couvert de pâturages 

 passables; mais, au-delà, il devient tout à fait aride, presque sans herbe, 

 et il est miné, de toutes parts, par les rats appelés, d'après leur cri, tucutucu l , 

 d'où le nom de tucutucales donné à ces terrains si pénibles à franchir, et 

 qu'on nomme aussi guadal , campo guadaloso. A défaut de pâturages, 

 ils nourrissent un petit arbuste épineux, le chanar des habitans; arbuste 

 caractérisant les terrains sablonneux qui circonscrivent le bassin proprement 

 dit des Pampas, et qui couvrent une partie des déserts de la Patagonie. 

 Après midi, nous changeâmes de direction, portant à l'O. S. 0., quatre à 

 cinq lieues. La marche devenait de plus en plus difficile, et nos malheureux 

 chevaux, enfonçant jusqu'à mi-jambe, étaient près de nous refuser le ser- 

 vice, lorsque nous atteignîmes des hauteurs ou dunes, d'où nous aperçûmes 

 la mer. 



Je touchais au but de mon voyage. Au plaisir de l'avoir atteint sans Baie 

 accident, se joignait celui de contempler l'Océan, que je n'avais pas vu Blanche 

 depuis plusieurs années, et dont la surface azurée faisait diversion à l'aspect 

 jaunissant et morne des plaines que je parcourais depuis si long-temps. Le 

 vaqueano, qui avait pris les devans, vint me prévenir qu'il avait aperçu un 

 bâtiment à deux mâts, mouillé dans la baie : ce ne pouvait être que le navire 



1 . Encore une espèce du genre Éténome. 



