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propre à l'établissement, je décidai, malgré la bonté du port, que le bâti- i828 

 ment attendrait le choix d'un endroit plus convenable, afin d'y venir mouil- fi 

 1er; et je pris le parti de rester à bord pour aller reconnaître, avec la Blanche, 

 baleinière, la bouche de la rivière sur laquelle nous étions campés. J'avais 

 envoyé, le matin, le vaqueano dans une direction opposée, avec mission 

 d'examiner le terrain. Il était allé jusqu'à Vaca loncoy ou Cabeza del Buej 

 (la Tête du bœuf), dune élevée, qui se trouvait en face de nous, sur la côte 

 sud , et il avait trouvé impraticable tout le bas-fond qui entoure la baie, surtout 

 sur la côte opposée, oii l'on ne rencontre que des cangrejales (crabières); 

 tandis que le sol sur lequel nous nous étions arrêtés, offrait, sur une 

 assez grande étendue, de bons pâturages, et un plateau très-uni et très-vaste, 

 propre à l'assiette d'un village. J'avais aussi chargé l'officier qui m'accom- 

 pagnait de parcourir les rives du Napostà , jusqu'à son embouchure; et, 

 le lendemain, tandis qu'un vent très-violent s'était élevé et me forçait de rester 3 3 Mars, 

 à bord du navire, il côtoya la rivière jusqu'à son embouchure, et constata que 

 la route était praticable, même pour des charrettes, jusqu'au rivage de la 

 baie, quoique la haute mer en couvrît quelquefois une partie. Pour se rap- 

 procher de l'embouchure, il fît passer la rivière à notre troupe, et alla camper 

 une demi-lieue plus bas, à environ trois quarts de lieue de la côte. 



Le vent continuant à souffler avec violence, et s'opposant à mon projet de 34 Mars, 

 reconnaissance par eau, le vaqueano m'amena un cheval sellé, dont je profitai 

 pour retourner au camp par terre; mais je donnai ordre au pilote de s'em- 

 barquer dans la baleinière, afin de gagner l'entrée du Napostà. Chemin 

 faisant, j'aperçus, du haut des dunes, les voiles blanches de l'embarcation, qui 

 cinglait vers le fond de la baie; je pris le galop pour la devancer, et j'arrivai 

 au camp une demi-heure avant le coucher du soleil. Dès que j'eus mis pied à 

 terre, je fis monter un homme sur le toit de la charrette, pour qu'il pût suivre 

 la marche de la baleinière qui s'avançait sous voile, et paraissait s'approcher 

 de l'embouchure: j'envoyai un autre homme à la côte pour faire des signaux; 

 mais la nuit étant survenue, mon messager reparut au camp sans avoir rien 

 aperçu, ce qui me donna quelque inquiétude sur la manière dont nos marins 

 allaient la passer; aussi le lendemain, 25, montai-je à cheval de grand matin, 2 5 Mars, 

 me dirigeant vers la bouche, accompagné de l'officier et du vaqueano. La marée 

 de la veille avait envahi toutes ces nappes blanches, couvertes d'efïlorescences 

 salines, et dont léclat m'avait frappé à notre arrivée; mais je vis clairement 

 qu'on pouvait débarquer, sans danger, tous les objets non susceptibles de s'al- 

 térer par l'humidité, et qu'il serait facile d'élever un terre-plein propre à servir 



