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828. de batterie et de lieu de décharge pour les bâtimens. Tout le terrain, du cap 

 Baie à la côte, est ferme, et offre un bon chemin de charrettes. La rivière est pro- 

 Biandie. f on( j e à. son embouchure; elle coule sur un fond de vase, qui est aussi celui de 

 tout l'intérieur de la baie: en cet endroit elle est fort étroite et ne présente 

 qu'un canal , de sorte qu'à la marée basse on n'aperçoit qu'un filet d'eau entre 

 deux plages de vase. La petite rivière Napostà traverse l'une d'elles, pour se 

 décharger dans le canal de la baie; et les nombreuses sinuosités que forme 

 son lit, ne peuvent se révéler à marée haute, qu'au moyen de balises, dont 

 l'établissement me parut indispensable. Grâces à ces précautions, les embar- 

 cations et même les petits navires pourront remonter la rivière jusqu'à 

 moitié chemin de la côte à la nouvelle colonie. Ne trouvant aucune trace de 

 la baleinière, je fis allumer des feux et planter un drapeau, espérant que ces 

 signaux seraient vus par son équipage; et j'allai, avec le vaqueano, recon- 

 naître la colline dont il m'avait parlé. Nous suivîmes les bords de la rivière, 

 qui fait un grand nombre de détours , et nous découvrîmes un fossé dont 

 les Indiens avaient clos le terrain qu'embrasse l'une de ses sinuosités, sans 

 doute afin d'enfermer des chevaux. Je jugeai que ce réduit pourrait nous 

 fournir un abri, en cas de danger. Les renseignemens que le vaqueano m'avait 

 donnés sur la colline étaient exacts : elle présente un vaste plateau, bordé, 

 au Nord et à l'Est , par le Napostà ; le terrain en est uni , ferme et propre 

 à l'agriculture. C'est le seul des environs qui réunisse ces avantages. Je fus 

 enchanté de la situation; et, après l'avoir bien reconnue, je me décidai défini- 

 tivement à y asseoir le fort. De retour au camp, j'écrivis au capitaine du 

 navire, en lui annonçant que mon choix était fait, et que je le priais de venir 

 mouiller près de nous. L'officier se chargea de porter ma lettre, et de deman- 

 der quelques vivres; car toutes mes provisions, ainsi que celles des autres 

 personnes de l'expédition, étaient épuisées. J'avais envoyé un homme à cheval 

 à l'entrée de la rivière: il devait y rester en vigie, et attendre la baleinière: 

 mais il revint le soir, sans avoir rien découvert; et l'officier, de retour du 

 bâtiment, annonça qu'elle n'y était pas retournée. Mes inquiétudes sur le sort 

 des marins qui y étaient embarqués devinrent plus vives. Je me perdais 

 en conjectures sur les causes de leur disparition. 

 Mars. Le lendemain matin , j e fis allumer, de nouveau , de grands feux , et parcourir 

 la côte par quelques hommes à cheval; tandis que les autres, accompagnés 

 des Indiens, se répandaient dans la campagne, pour chasser et nous procurer 

 des vivres. Nos chasseurs, ayant aperçu, entre la rivière et les Manantiales de 

 Napostà, une multitude de carâcarâs et d'urubus, qui planaient dans les airs 3 



