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1828 était en route, et qu'elle ne tarderait pas à arriver: cette heureuse nouvelle 

 Baie et le plaisir d'avoir retrouvé la chaloupe, répandirent la gaîté dans notre 



Blanche, petit camp. Des conversations animées s'engagèrent parmi les groupes accrou- 

 pis autour des feux, oii grillaient les produits de la chasse, et se prolon- 



27 Mars, gèrent fort avant dans la nuit. Impatient de porter secours aux pauvres matelots 

 de la baleinière, je montai à cheval de bonne heure, et je me dirigeai vers le 

 fond de la baie, à travers la plaine comprise entre les salitrales et les dunes; 

 bas-fond qui présente d'assez bons pâturages. Après avoir marché environ 

 quatre lieues, j'entrai sur les plages salées que la marée avait couvertes la 

 veille, ce qui rendait le trajet très - difficile ; j'apercevais devant moi, à la 

 distance de deux lieues, une interruption entre les dunes. Je demandai au 

 vaqueano d'où elle provenait : il me dit que c'était une gorge, et qu'au fond 

 coulait une petite rivière, formant la pointe extrême et comme le prolongement 

 de la baie ; aussi rencontrâmes-nous plusieurs coupures creusées par ses divers 

 bras ; deux entr'autres assez larges et assez profondes pour donner entrée 

 à des navires; mais leurs bords n'offrent aucun point propre au débarquement. 

 Tous les terrains des environs sont vaseux, et, sur les bords même, ne pré- 

 sentent qu'une vase plus molle et pleine de trous de crabes, ce qui leur a fait 

 donner, par les habitans, le nom de cangrejales; car, à peine les chevaux y 

 posent -ils les pieds de devant, qu'ils y tombent et s'y enfoncent jusqu'au 

 ventre; quelquefois même il devient impossible de les en retirer, et ils y 

 périssent. Le cavalier, alors, n'a d'autre parti à prendre que de se jeter de 

 côté; et, s'il voit que le sol ne peut le supporter debout, il s'en retire, en se 

 traînant à plat ventre. 



Nous trouvâmes, sur la rive de l'un des ruisseaux, un énorme amas d'os- 

 semens de vaches, qui provenait, sans doute, d'un chargement de viande 

 salée qu'un bâtiment était venu faire dans cet endroit quelques années aupa- 

 ravant, lorsque ces parages nourrissaient encore des troupeaux sauvages, qui, 

 depuis , ont complètement disparu. Je vis par là que ce cours d'eau avait été 

 pris mal à propos pour l'embouchure du Rio Napostà ou Sauce chico , et que 

 celle-ci n'était pas connue avant notre arrivée. Nous vîmes, au lieu ou nos 

 soldats avaient, la veille, rencontré l'équipage de l'embarcation, un feu encore 

 allumé; mais, en suivant les traces des matelots sur la vase, nous reconnûmes 

 qu'ils étaient partis; la baleinière était amarrée dans un petit canal, une lieue 

 plus bas. J'en conclus que, pressés par la faim, ils s'étaient dirigés à pied vers 

 le camp; et, effectivement, à notre retour, nous y vîmes deux matelots qui 

 s'y étaient rendus pendant notre absence. Ils nous dirent que, le jour de leur 



