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départ du navire, ils avaient manqué l'embouchure du Napostà, parce que 1828 

 leur patron, malgré les renseignemens que je lui avais donnés sur la localité Baie 

 et sur la distance, s'était obstiné à nous chercher dans le fond de la baie; Blamhe - 

 qu'épuisés de fatigue et de besoin, et ne nous trouvant pas par eau, ils avaient, 

 enfin, pris le parti de nous chercher par terre. L'après-midi, arrivèrent succes- 

 sivement deux autres de leurs camarades; puis le patron, avec les deux der- 

 niers, à demi morts de faim et de soif, et conduits par mes Indiens, qu'ils avaient, 

 fort heureusement, rencontrés. Ils durent probablement la vie à l'humanité 

 de ces sauvages; car ils erraient au hasard, et leurs forces étaient complètement 

 épuisées par trois jours d'un jeûne absolu. 



Dès notre arrivée, le cacique Venancio avait envoyé un exprès à son lieu- 

 tenant Montero , campé, avec le reste de son monde, sur les rives du Colorado; 

 il arriva dans la soirée, accompagné d'un envoyé du même Montero. Ces Indiens 

 nous apprirent qu'ils avaient vu neuf hommes à cheval vers la Cabeza del 

 Buey : ils les supposaient des espions, ou l'avant -garde des Indiens enne- 

 mis, qu'ils assuraient venir en grand nombre, dans l'intention de nous 

 attaquer et de s'opposer, de tout leur pouvoir, à notre établissement, regardé 

 par eux comme un empiétement sur leurs possessions; ils les disaient, de 

 plus, instruits de notre peu de force, et n'ignorant pas que le reste de l'ex- 

 pédition n'arriverait que plus tard. Ils ajoutèrent, enfin, que l'ennemi était 

 attendu sous trois ou quatre jours , au plus ; que la dissention s'était mise parmi 

 les gens de Montero, dont une partie était soulevée; qu'ils étaient au moment 

 d'en venir aux mains, et que plusieurs d'entr'eux avaient déserté, pour rejoindre 

 les hordes de Pincheira, dont nous étions menacés. Nous résolûmes de ne pas 

 mépriser entièrement ces nouvelles, et de pourvoir à notre sûreté. Notre pre- 

 mière mesure fut de placer des avant-postes sur tous les points ; et nous son- 

 geâmes à nous fortifier dans un coude du Napostà. Ce qui semblait justifier 

 ces précautions et indiquer quelque danger réel, c'est que le cacique Venancio 

 parut frappé de terreur; aussi assembla-t-il tous les siens, et tint-il conseil 

 avec eux pendant toute la nuit. Notre position paraissant devenir plus critique, 28 Mars, 

 nous dépêchâmes, dès le lendemain, un exprès au colonel Estomba, pour 

 l'engager à hâter sa marche, et à nous envoyer quelque renfort de troupes; 

 nous formâmes aussi deux détachemens, chargés de battre la campagne et de 

 nous avertir au moyen de fumée, s'ils apercevaient quelque chose: ce genre 

 de signaux est le télégraphe employé par les Indiens. Le détachement dirigé 

 sur la Cabeza del Buey, pour chercher les traces des neuf hommes, que les 

 Indiens disaient avoir vus, revint vers le soir, et déclara qu'il n'avait pu les 



