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1828 La nouvelle de notre arrivée dans ces environs s'était promptement 

 Baie répandue parmi les tribus errantes des alentours ; aussi en vint-il successive- 

 Blanche. mcn t plusieurs camper au-dessus et au-dessous de nous, sur les bords du 

 Napostà. Ces Indiens avaient , parmi eux , plusieurs femmes et enfans de race 

 blanche; captifs provenant d'invasions antérieures sur le territoire des chré- 

 tiens, et dans lesquelles ils ne tuent que les mâles adultes. Nous songeâmes 

 à racheter ces prisonniers au prix de quelques jumens, monnaie ordinaire- 

 ment employée dans ces sortes d'échanges; mais la chose ne se fit pas sans 

 difficulté, et ce qu'il y a de remarquable, c'est qu'elles provinrent des captifs 

 eux-mêmes , qui s'attachent beaucoup aux Indiens leurs maîtres. Lors de 

 l'expédition du colonel Rauch, contre les tribus du Sud, un grand nombre 

 des femmes blanches qu'il leur avait enlevées, s'échappèrent pour retourner 

 avec les Indiens. Pendant les marches de nuit, elles se laissaient tomber de 

 la croupe des chevaux, sur lesquels les soldats les emmenaient, et se sauvaient 

 à la faveur des ténèbres. 

 9 Avril. Ayant appris par un billet du colonel Estomba , qui m'avait écrit, la veille , 

 des Manantiales de Napostà, qu'il devait arriver dans la journée avec la pre- 

 mière division de charrettes et la cavalerie de l'expédition, je montai à cheval 

 pour aller au-devant de lui; et, l'ayant rencontré à une petite distance, nous 

 arrivâmes au camp vers les dix heures. Après quelques instans de repos, le 

 colonel voulut parcourir les environs. Je lui montrai tous les avantages de 

 la position que j'avais choisie pour rétablissement, tant à cause de la belle 

 colline, sur laquelle devait se bâtir le fort, que de la proximité d'un bon port. 

 Il fut enchanté de tout ce que j'avais fait, et il approuva mes plans. Deux 

 jours après, le reste du convoi arriva avec l'infanterie; le campement général 

 fut établi près de la hauteur de mon choix. Je commençai le tracé du fort, 

 et fis successivement celui du village, des casernes, etc. On se mit à creuser 

 les fossés, et tout mon temps fut consacré à la direction des travaux. 

 i4 Avril. Le 14, Montero, lieutenant du cacique Venancio, arriva du Colorado, 

 accompagné de ses soldats et d'Indiens. Ce Montero, fusillé depuis, sans juge- 

 ment, par ordre de Rosas, était un officier du Chili, envoyé à la tête d'un 

 détachement de cavalerie, afin de poursuivre, de concert avec le cacique 

 Venancio, les hordes de Pincheira. Ayant été battu, et s'étant laissé couper la 

 retraite, à travers la Cordillère, il avait pris le parti de se réfugier sur le 

 territoire de Buenos- Ayres, oii il espérait obtenir les moyens de retourner au 

 Chili. Le lendemain de son arrivée, il passa ses soldats et ses Indiens en revue, 

 nous donnant le spectacle du simulacre d'un combat à pied et à cheval. Il 



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