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1828- d'une gorge et presque entièrement tari. Il ne restait dans son lit que quelques 

 Bafe mares d'une eau très-saumâtre : les bords en étaient couverts d'efïlorescences 



Blanche. sa ]i neS ; tout le terrain, jusqu'à ce point, présente des traces de fertilité. Aucun 

 incident remarquable ne venait faire diversion à mes occupations ; seulement, 

 de temps à autre, nos amis les Indiens nous donnaient de fausses alertes. 

 Tantôt ils avaient aperçu des feux éloignés, tantôt c'étaient des traces récentes 

 de partis ennemis. On poussait des reconnaissances dans la direction indiquée, 

 et l'on ne trouvait rien. Quelques habitans du village de Lobos vinrent visiter 

 notre établissement; le but de leur voyage était de découvrir si, parmi les 

 captifs que nous avions rachetés des Indiens, se trouvaient quelques-uns de 

 leurs parens, qui leur avaient été enlevés dans des incursions faites par les 

 sauvages , quelques années auparavant. Un exprès nous arriva aussi de Pata- 

 gones,pour nous prévenir que le navire était en charge, et qu'il apporterait 

 incessamment les bois qui nous étaient encore nécessaires. Les travaux se pour- 

 suivaient activement: le fossé présentait déjà une profondeur respectable; une 

 caserne était finie, et une seconde commencée. J'avais fait creuser, au milieu 

 du fort, un puits où l'on trouva, à quatre mètres de la surface, de bonne 

 eau, dissolvant bien le savon. Les couches traversées se composent de trois 

 décimètres de terre végétale; puis d'une couche d'argile, mêlée de silex et de 

 pierres calcaires , d'égale épaisseur. Tout le reste est un banc d'argile calcaire, 

 très-dure, semblable à celle à ossemens qui forme le fond des Pampas, et 

 s'étend jusqu'aux montagnes. La surveillance des travaux ne réclamant plus 

 aussi impérieusement ma présence, je résolus de reconnaître le cours du 

 Napostà, jusqu'à la Sierra Ventana. 



n Mai. Je fis mes préparatifs le \\ Mai, pour partir le lendemain ; mais de grands 

 feux, très-éloignés , que nous aperçûmes dans la nuit, me firent hésiter un 

 instant. Cependant l'incendie s'étendant peu à peu, de manière à rougir tout 

 l'horizon de l'O. N. 0. jusqu'au Nord , j'en conclus que c'était un de ces embrâ- 

 semens fortuits, si communs dans ces vastes plaines, et qu'il n'offrait aucun 



n Mai. indice de danger; aussi le lendemain matin, accompagné du lieutenant- 

 colonel Morel, je me mis en route vers neuf heures, en relevant à la bous- 

 sole les rumbs suivis, et en faisant mesurer les distances au cordeau. Nous 

 prîmes la direction N. E. , et nous parcourûmes deux lieues, au travers de 

 bons terrains abondans en cebadilla (espèce de graminée, que l'on estime 

 le plus parmi les pâturages du pays) , ce qui nous conduisit à un bouquet de 

 chanars. Nous tournâmes ensuite S. E. ; et, après une lieue un quart de 

 marche, nous arrivâmes au bord du Napostà, qui, en cet endroit, a huit 



