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Ueber Konvergenzen im Leben der Ameisen und Termiten. 



eiuein Prinzip heraus zu erklärend) In den folgenden Zeilen will ich nun 

 den Versuch machen, diese Erklärungswei&e zur Klarlegung einer Reihe 

 inerkwürdiger Konvergenzen im Leben der Ameisen und Termiten anzu- 

 wenden. Dieselben sind um so interessanter, als beide Insekten ganz ver- 

 schiedenen Ordnungen angehören und zwischen ihnen somit kein stammes- 

 geschichtlicher Zusammenhang besteht. Ein Beweis dafür, wie groß diese 

 Aehnlichkeit in allem ist, bildet die Tatsache, daß man die Termiten 

 in früheren Zeiten allgemein als „weiße Ameisen" betrachtete, eine 

 Bezeichnung, die auch heute noch üblich ist. — Am auffälligsten ist 

 wohl die Erscheinung, daß sowohl Ameisen als auch Termiten Pilz- 

 züchter sind, eine Tatsache, die schon zu den abenteuerlichsten Deutun- 

 gen Anlaß gegeben hat. Ich habe es mir nun zur Aufgabe gemacht, 

 das Verkehrte jener Anschauung, die in der Pilzzucht einen Beweis 

 für eine der menschlichen ähnliche Intelligenz erblickt, nachzuweisen und 

 zugleich eine rein natürliche Erklärung dieser Erscheinungen zu geben. 



Es ist klar, daß es für die staatenbildenden Insekten von 

 hohem Vorteil sein muß, wenn die Nahrungsquelle innerhalb 

 der Kolonien selbst liegt, und sie deshalb ihre Nester nicht zu 

 verlassen brauchen, um Nahrung herbeizuschaffen. Denn 

 erstens werden sie auf diese Weise von der Außenwelt und 

 damit vom Zu fall bedeutend unabhängiger, und zweitens kann 

 die sonst verbrauchte Energie dem Staate selbst zu gute 

 kommen, wodurch eine ungeheure Kraftersparnis eintritt. 2) 

 Berücksichtigt man nun, daß für die staatenbildenden In- 

 sekten eine Höherentwicklung nur in einer Vervollkomm- 

 nung der staatlichen Einrichtungen, d. h. letzten Endes des 

 Nahruugserwerbes , bestehen kann, so wird es erklärlich, 

 daß bei fortschreitender Entwicklung des staatlichen Lebens 

 an Ameisen wie Termiten immer mehr die Notwendigkeit 

 herantreten mußte, sich in dieser Hinsicht von der Umwelt 

 so vollständig wie nur möglich zu emanzipieren. Daß so viele 

 von ihnen ganz unabhängig voneinander auf die Pilzzucht verfielen, 

 erklärt sich dadurch, daß im Innern ihrer Nester auf den dort auf- 

 gespeicherten vegetabilisclien Vorräten Pilze die ihnen nötigen Daseins- 

 bedingungen vorfinden und dort in Mengen wuchern. Es ist ganz 

 natiirlich, daß sich bei Ameisen und Termiten allmählich die Ge- 

 w^ohnheit herausbildete, die ihnen am meisten zusagenden Pilze 

 zu verzehren. Es wäre indessen eine ganz oberflächliche An- 

 schauung, wollte man annehmen, daß die Pilzzucht einzig 

 und allein durch das Vorhandensein von Pilzen in pflanz- 

 lichen Vorräten erklärt werden kann und somit ein reines 

 Zufallsprodukt ist. Ihre w^ahren Ursachen liegen tiefer und 

 stehen, wie schon oben ausgeführt, mit der Entwicklung des 



1) G. v. Natzmer. Die Insektenstaaten. Grundriß zu einer natürlichen 

 Erklärung ihrer Entwicklunrr und ihres Wesens. Entomologische Zeitschrift. 

 Frankfurt a. M., Jahrgang XXVII, Nr. 34 usw. (1913). 



K- Escherich macht auf ein Moment hinsichtlich der Termiten auf- 

 merksam (Die Termiten, S. 110), welches Beachtung verdient. Diese Insekten, 

 deren ursprüngliche Hauptnahrung bekanntlich in Holz besteht, müssen, da das- 

 selbe sehr stickstoftarm ist, hiervon große Quantitäten zu sich nehmen. Der 

 Termitenpilz bietet ihnen indessen eine sehr konzentrierte Stickstoffnahrung dar. 

 Auch in dieser Hinsicht findet also eine bedeutende Kraftersparnis statt. 



