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deluriis. Chez ces Félins, en effet, les prémolaires inférieures, au 

 nombre de quatre, avaient une grande tendance à disparaître de- 

 bonne heure, et il m'avait été possible de constater que souvent sur 

 les maxillaires inférieurs qu'on observait, c'était tantôt la première 

 à une racine dont la chute s'accomplissait sans laisser de traces, 

 tantôt la seconde à deux racines. Mes prévisions relativement à la 

 formule dentaire des Mlurogale étaient exactes, car j'ai pu exami- 

 ner depuis plusieurs maxillaires inférieurs sur lesquels le nombre 

 des prémolaires était de quatre. Le maxillaire d'/Elurogale minor 

 que j'ai fait représenter sur la planche I accompagnant ce mémoire 

 (flg. 9), fournit un exemple de cette disposition. 



La formule dentaire de ce Félidé fossile varie donc suivant que 

 les deux premières prémolaires ont persisté, ou bien suivant que la 

 première ou la seconde sont tombées. Mais il peut se présenter un 

 autre cas dans lequel rentre un maxillaire faisant partie de mes 

 collections. La première et la deuxième prémolaire ont accompli 

 simultanément leur chute et n'ont laissé aucune trace de leur 

 existence primitive. Les Jilurogale dans ce cas ne possèdent plus 

 que deux prémolaires comme les Chats actuels. Enfin une dernière 

 simplification du système dentaire inférieur est observable chez 

 ces carnassiers : certains d'entre eux ont perdu leur tuberculeuse. 

 Faut-il se borner à considérer ces variations dans le nombre des 

 dents, sur des animaux appartenant à un même genre, comme de 

 simples accidents, ou bien ne devons-nous pas y voir la marque 

 assurée d'une grande tendance à une variation devant avoir pour 

 résultat l'apparition d'une race à s)^stème dentaire très simplifié? 

 C'est cette dernière opinion que je crois être exacte. En effet, si l'on 

 observe la forme et la taille des premières prémolaires et de la 

 tuberculeuse des ^Elurogale, l'on est frappé de leur volume restreint 

 par rapport au reste de la série dentaire, et il suffit de jeter les 

 yeux sur la figure 9 de notre planche pour apprécier la justesse 

 de cette observation. L'on voit tout de suite que l'on se trouve 

 en présence d'organites ne jouant aucun rôle actif dans les phéno- 

 mènes de la mastication ou de la préhension des aliments. Ils 

 devaient primitivement être beaucoup plus développés et ils étaient 

 utilisés alors pour les phénomènes de nutrition. Peu à peu, par 

 suite de modifications dans le régime de l'animal auquel ils appar- 

 tenaient, ils n'ont plus été employés de la même manière, et lente- 



