— 90 — 



Parmi les Viverridées ayant une semblable origine, il en est, 

 comme les Plesictis, dont les formes extérieures du crâne ont 

 subi des changements progressifs. Ces changements ont fait 

 revêtir à la longue à cette partie du squelette un aspect absolu- 

 ment différent de celui qu'elle possédait tout d'abord. C'est 

 grâce à la belle série de pièces que j'ai fait représenter dans 

 mon travail sur les Mammifères fossiles de Saint-Gérand-le- 

 Puy qu'il a été possible de rattacher les Plesictis possédant une 

 crête sagittale aux Plesictis aux crêtes temporales absolument 

 indépendantes l'une de l'autre jusqu'à leur point de terminaison 

 au bord postérieur de l'occipital. Ainsi, chez certains carnassiers 

 à l'état de liberté la crête sagittale a disparu par suite de modifica- 

 tions gvaiiu'lles. De grands changements dans l'aspect extérieur 

 du crâne peuvent donc survenir sous l'action seule de la nature. 



Les transformations successives que nous avons observées dans 

 la forme des dents inférieures nous ont insensiblement conduit du 

 type Vivcrra au type Sténo plesictis. Ce dernier a également donné 

 naissance à des races dans lesquelles les caractères viverriens ont 

 peu à peu disparu, et avec les Palœoprionodon et les Prouilurtis la 

 forme Mnstela a apparu. 



Les Proailurus ont perdu peu à peu le tubercule annexé au 

 bord postérieur de leur carnassière, et lorsque cette toute petite 

 transformation a été effectuée, les Pseudelurus se sont trouvés 

 être constitués. Ils ont varié à leur tour, leur formule dentaire se 

 simplifiant de plus en plus et la forme Mustela s'est ainsi peu à peu 

 effacée, alors que la forme Felis prenait naissance. Nous avons 

 vu que certains maxillaires de Pseudelurus Edwarsii ne diffé- 

 raient de ceux des Chats actuels que par la présence d'une toute 

 petite prémolaire de plus. Les grandes simplifications dans le 

 nombre des dents que nous avons constaté chez ces animaux nous 

 autorisent à supposer que ce petit organite a disparu à son tour, 

 comme l'avait fait celui situé en avant de lui et comme l'avait 

 fait la tuberculeuse. Par conséquent, les Cynodictis paraissent 

 avoir donné naissance aux Viverra, les Viverra aux Mustela par 

 l'intermédiaire des Plesictis, des Stenoplesictis, des Palxoprionodon. 

 Les Mustela, enfin, auraient constitué, après une grande simpli- 

 fication de leur système dentaire, les Felis par l'intermédiaire des 

 Proailurus et des Pseudelurus. 



