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hinstellen zu müssen. Die Säugethierwirbelsäiile könnte nun allerdings, wenigstens bei 

 dem von den beiden Verfassern eingeschlagenen Wege, sie in der Richtung von hinten 

 nach vorn auf das Verhalten ihrer Fortsätze zu prüfen, ihrer gegensätzlichen Anschauung 

 eine scheinbare Stütze bieten: dagegen würde die in gleicher Richtung verfolgte Fortsatz- 

 bildung an der "Wirbelsäule der Vögel ihr diese Stütze wieder entziehen, ja sie sogar voll- 

 ständig zu Falle bringen, wenigstens nachdem die präsumirte „Mittelstufe gegen die Schlangen 

 hin'' sich als illusorisch erwiesen hat. Retzius, welcher die Wirbelsäule der Vögel über- 

 haupt nicht mit in den Kreis seiner Betrachtungen gezogen, sondern sich auf diejenige der 

 Säugethiere beschränkt hat, konnte füi* diese, welche er der täglichen Gewohnheit ent- 

 sprechend, jedes Ding von vorn anzufangen, ganz naturgemäss in der Richtung von vorn 

 nach hinten in ihren allmählichen Modifikationen verfolgte, selbstverständlich überhaupt nm* 

 zu der von ihm vertretenen Auffassung gelangen, und so wenig sich dieselbe als die objektiv 

 allein richtige beweisen lässt, so wenig kann sie auch als irrig hingestellt werden. Ueber- 

 dies ^\ird man aber Retzius gewiss nur darin beipflichten können, dass er die Brustwirbel 

 als die unzweifelhaft am normalsten gebildeten zum Ausgangspunkt seiner Betrachtungen 

 und Vergleiche gemacht hat: denn die betreffs ilu'er moii)hologischen Bedeutung in Frage 

 kommenden paaiigen Wirbelfortsätze stehen in so unmittelbarer Beziehung gerade zu den 

 Rippen, dass sie ohne Mitberücksichtigamg dieser überhaupt nicht beurtheilt werden können. 

 Wie sich die Bl■ust^^irl)el aber schon bei den Säugethieren im Vergleich mit Hals-, Lenden- 

 tmd Sacralwirbeln als die ui-sprünglicher gebildeten und am wenigsten beeinträchtigten zu 

 erkennen geben, so stellen sie sich als solche auch bei dem Vergleich mit den bei den 

 Vorläufern der Säugethiere auftretenden rippentragenden Wirbeln, welche hier (Reptilien, 

 besonders Schlangen) in ungleich Aveiterer Erstreckung zum Austrag gekommen sind, dar. . 

 Mir ynW es wenigstens ungleich näher liegend und sachlich berechtigter erscheinen, die 

 Hals- und Lendenwirbel als eigenthümlicli modilicirte oder so zu sagen degTadiite Brust- 

 wirbel aufzufassen, als letztere für vollkommener entTsickelte Hals- oder Lendenwirbel in 

 Ansprach zu nelimen, und zwar schon deshalb, weil die Degi'adation nach beiden Richtungen 

 hin eine gleich augenfällige, wenn auch in vieler Beziehung verschiedenartige ist. Indem 

 ich aber diese Ansicht von der morphologischen Präponderanz der Brustwirbel vertrete, 

 diticke ich damit gleichzeitig mein entschiedenes Bedenken gegen den Versuch aus, von den 

 meist völlig verkümmerten Schwanzwirbeln aus eine sogenannte progi'essive Entwickelung 

 der an den weiter nach vorn gelegenen Wirbeln auftretenden Fortsätze darzuthun und da- 

 durch jenen kümmerlichen Endwirbeln eine Werthschätzung beizulegen, welche sie offenbar 

 gar nicht beanspruchen können. Dieselben repräsentii-en den Wirbel entschieden weder in 

 seiner ursprünglichen, noch in seiner t^-pischen Form und können schon aus diesem Gninde 

 nicht als Ausgangspunkt für die Betrachtung dienen, während sie, wenn dies geschieht, 

 Sehl" leicht eine Quelle für IiTthümer^) werden können. Was an ihnen von dem normalen 



^) Zu solchen rechne ich u. A. die von Hasse und ScmvABCK (a. a. 0.) versuchte Herleitung der ..Seitenfortsätze" 

 aus den Haemapophysen, wie sie nach dem Beispiel der Teleosticr für CoecUia und die Perennibranchiaten (S. 49), ebenso 

 für gewisse Saurier (S. 54), wo sogar bald die oberen, bald die unteren „Seitenfortsätze" an deren Stelle treten sollen, 

 geführt wird: während dann wieder bei anderen (Ordnungen der Reptilien (Schlangen, S. 52. und Crocodilen, S. 57) ebenso 

 wenig wie bei den Vögeln (S. 58) von einem derartigen Ersatz der Haemapophysen durch ..Seitenfortsätze" die Eede ist. 

 In Wirklichkeit scheint ein solcher überhaupt nirgends von den Amphibien an aufwärts vorhanden zu sein; auch glaube 



