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Mit dieser xlrgiimentation vindiciren sie aber der Hautbekleidung, welche ihnen als das 

 maassgebende Princip, als der Ausgangspunkt für alle von ihnen gezogene Schlussfolgeningen 

 dient, ohne es selbst gewahr zu werden, eine Bedeutung, welche sie der Skeletbildung 

 gegenüber oifenbar in keiner "Weise beanspruchen kann, und zwar einfach aus dem Gmnde, 

 weil sie in der ganzen Reihe der Wirbelthiere die gTÖsste Mannigfaltigkeit erkennen lässt 

 und oft gerade bei den zunächst mit einander verwandten — z. B. bei den einzelnen 

 Gattungen der Edentaten, bei den einzelnen Ordnungen der Reptilien u. s. w. — in der 

 denkbar verschiedensten Form auftritt. Angesichts der Thatsache, dass eine sehr ansehnliche 

 Zahl fossiler Vertebraten von den zunächst mit ihnen verwandten lebenden durch ungleich 

 tiefer einschneidende Unterschiede abgewichen hat, als es gerade die Hautbekleidung ist, 

 sowie mit Rücksicht auf den Umstand, dass letztere von den wenigsten untergegangenen 

 Foi'men zur Kenntniss gekommen ist, mithin sich ihrer etwa vorhanden gewesenen Mannig- 

 faltigkeit nach völlig der Beuitheilung entzieht, liegt gewiss nicht der mindeste Grund vor, 

 die Vorstellung von der ehemaligen Existenz eines Wirbelthieres von der Hand zu weisen, 

 Avelches, ohne sonst mit einem Vogel näher verwandt gewesen zu sein, trotzdem ganz ähn- 

 liche, federförmige Hautgebilde besessen haben könne. Unter allen Umständen sind diese 

 Federn dem Skelet gegenüber als von ganz sekundärer Bedeutung zu beurtheilen: das geht 

 schon daraus hervor, dass auch unter den lebenden Vögeln diejenigen, welche der Schwung- 

 federn völlig verlustig gegangen sind (Aptenody tes) , noch sämmtliclie für die Subclassis 

 Aves charakteristischen Eigenthümlichkeiten des Skeletes unverändert bewahrt, 

 sie also nicht etwa mit Reptilien- oder embrj^onalen Charakteren vertauscht haben. Nun 

 konnten selbstverständlich die zahlreichen und zum Theil selbst fundamentalen Verschieden- 

 heiten, welche an dem Archaeopteryx- Skelet demjenigen der Vögel gegenüber in die Augen 

 fallen, wie die Zahl und Form der Rippen, die geringe Zahl der Lumbosacral -Wirbel, die 

 Bildung des Handskeletes und des Beckens, die Form und Länge des Schwanzes u. s. w., einer 

 eingehenden Untersuchung nicht nur nicht verborgen bleiben, sondern sie mussten selbst unum- 

 wunden eingeräumt und zugestanden Averden. ^) Anstatt diesen Unterschieden jedoch einfach die 

 ihnen gebührende Rechnung zu tragen und sie nach ihrem vollen Gewicht zu beurtheilen, 

 hat man es vorziehen zu dürfen geglaubt, sie einer vorgefassten Meinung zu Liebe in ihrer 

 Bedeutung herabzudrücken und sie mit Beruf auf das freilich längst überwundene „biogenetische 

 Grundgesetz" -) als atavistische darzustellen, ohne zu bedenken, dass der Zweck der Xatur- 

 forschung nicht in der Entstellung und Avillkürlichen Deutung, sondern zunächst und vor 

 Allem in der Feststellung und rückhaltslosen Anerkennung der Thatsachen zu liegen hat. 



^) „Im grossen Ganzen ist die Aehnlichkcit der Halswirbel mit denen der Ptcrosaurier allerdings nicht zu ver- 

 kennen" (Dames, a. a. 0.. S. 47). — „Bei Archaeopterj'x treten mit den Brustwirbeln Rippen in Verbindung, wie sie 

 bei keinem lebenden oder fossilen Vogel sonst bekannt sind.-' „Diese Art der Rippcnbilduug erscheint 

 für einen Vogel höchst seltsam" (a. a. 0., S. 48). — „Die Schwanzwirbel in ihi-er Zahl imd Länge sind unbezweifelt 

 deijeiüge Theil des Archacopteryx-Skeletes, welcher zumeist die Vorstellung erweckt, dass das Thier zwischen Keptil und 

 Vogel eine Mittelstellung einnehme" (a. a. 0., S. 50) u. s. w. 



-) Der Beruf auf dasselbe erscheint in so fern allerdings etwas verspätet, als bereits i. J. 1875 von Alex. 

 GoETTE (Die EntAnckelungsgeschichte der Unke S. 887 — 904) und nach ihm auch von Kölliker (Entwiokelungs- 

 geschichte des 3Ienschen und der höheren Thiere, 2. Aufl., S. 391 i¥.) der überzeugende Nachweis getuhrt worden 

 ist, dass es sich bei diesem sogenannten biogenetischen Grundgesetz Ictliglich um eine Phantasie seines Ent- 

 deckers handelt, welcher die gewichtigsten Thatsachen der Embryologie (Amnion, Allantois, Placenta u. s. w.) auf das 



