Die Unterfamilie der Lutrinae 



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unserer Schiffbautechnik, daß man einem Frachtdampfer durch- 

 aus nicht die stark zugespitzte Form geben braucht, die etwa ein 

 Torpedoboot erhält, ohne daß dies Verfahren unrationell ist und 

 sich durch erhöhten Kohlen verbrauch unangenehm bemerkbar 

 macht. Dazu kommt, daß viele Krebsottern (siehe J. 7) sehr 

 viel aufs Land gehen, und dazu brauchen sie auch keinen sehr 

 langen Schädel. So finden wir denn bei ihnen allen einen sehr 

 kurzen aber sehr breiten Gesichtsschädel. Diese Kürze ist aller- 

 dings gewöhnlich nicht durch eine direkte Verkürzung zustande 

 gekommen, sie ist vielmehr nur relativ zur Breite zu verstehen, 

 die hier so zugenommen hat, daß der Schädel sehr kurz erscheint. 

 Nur bei Latax liegt auch eine direkte Verkürzung vor. Sie äußert 

 sich durch den senkrechten Abfall des Schädels am Vorderende. 

 Der Grund dazu dürfte vielleicht in der Lebensweise der Form im 

 Meere zu suchen sein (auch L. felina Mol., die auch im Meere 

 lebt, hat einen verkürzten Vorderschädel). Der Wellenschlag und 

 die Brandung, in die sich die Latax auch hineinwagt, verlangen 

 möglichst stabile Schädel, und die Rücknahme des vorgeschobenen 

 Teiles der Intermaxillaria bedingt eine größere Bruchfestigkeit des 

 ganzen Vorderschädels. Diese Bruchfestigkeit wird noch erhöht 

 dadurch, daß der Querschnitt der Röhre, die der Vorderschädel 

 darstellt, vergrößert wurde, der ganze Vorderschädel also breiter 

 und höher wurde. 



Das genannte starke Breiten- und Höhenwachstum dieser 

 Formen wurde aber außer durch das Erfordernis einer höheren 

 Bruchfestigkeit auch wieder hervorgerufen durch die Ausdehnung 

 der Nasenmuscheln, die mehr Platz brauchten, da die Tiere in- 

 folge ihrer amphibischen Lebensweise ihren Geruch sowohl auf 

 dem Lande wie im Wasser gebrauchen können mußten. Dies 

 sehen wir deutlich bei Aonyx und Amblonyx, bei denen die Inter- 

 temporalregion aufgeblasen ist, damit für die Entwicklung der 

 Ethmoturbinalia Raum gewonnen wurde. Weniger stark — ver- 

 hältnismäßig — verbreitert ist die Int er t empor alregion bei En- 

 hydriodon und Latax, die wohl beide Meerestiere waren, finden 

 wir doch auch bei Enhydriodon nur wenig vorgeschobene Inter- 

 maxillaria. Dagegen ist bei ihnen, besonders bei Latax, die Inter- 

 orbit albreite riesengroß geworden und wir finden bei Latax die 

 stärkste Entwicklung der Maxilloturbinalia in der ganzen Gruppe. 

 Im Zusammenhange damit ist es von besonderer Wichtigkeit, daß 

 dieser Otter im nördlichen Stillen Ocean lebt, also in verhältnis- 

 mäßig kalter Gegend, und daß das Maxilloturbinale — frei von 

 Riechschleimhaut — nur der Anwärmung der Luft dient. 



Die Proc. postorb. sind bei allen Krebsottern als kurze, 

 stumpfe Fortsätze entwickelt, deren Spitzenabstand aber dank der 

 großen Breite des ganzen Gesichtsschädels größer als die Nasen- 

 länge ist. 



Aus all dem geht hervor, daß die langschädeligen Aonyx wieder 

 den primitivsten Platz einnehmen, Latax aber die weitest speziali- 



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