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embryon est encadré par une étroite aire transparente, qui est 

 elle-même enveloppée par une large aire opaque (AO, AO, ses 

 limites antérieure et postérieure). Cette aire doit son aspect opaque 

 à la lumière transmise, à l'existence du feuillet moyen, et à l'épais- 

 seur plus grande de l'ectoderme. Dans cette aire opaque elle-même, 

 on remarque, de chaque côté, une zone plus sombre (en 1 et 2), 

 chacune en forme de croissant, et encadrant les quatre cinquièmes 

 postérieurs de l'embryon. Ces zones plus sombres que nous appel- 

 lerons les croissants ectoplacentaires (leur ensemble forme le fer 

 à cheval placentaire de Van Bcneden), sont produits uniquement 

 par la grande épaisseur relative de l'ectoderme à leur niveau. 

 L'étude de stades plus avancés va justifier cette affirmation ainsi 

 que le nom de croissants ectoplacentaires. Nous avons voulu seule- 

 ment ici, en représentant ce blastoderme de sept jours et demi, 

 montrer l'aspect en surface des premières indications d'une for- 

 mation que nous allons étudier en détail lorsqu'elle sera plus 

 accentuée. Pour le présent stade, nous ferons seulement remarquer 

 encore que les croissants ectoplacentaires ont un aspect tacheté, 

 ce qui traduit des variations locales de l'épaisseur de l'ectoderme 

 en ces régions. 



Si nous passons à un embryon de huit jours (fig. 8), muni déjà de 

 quatre à cinq prévertèbres, et que nous portions notre examen sur 

 l'aire opaque, nous la voyons marquée de deux espèces de parties 

 plus sombres. C'est d'abord, tout à fait à la périphérie (en V) des 

 taches irrégulières, dans lesquelles, aussi bien par le jeu de mise 

 au point sur la préparation examinée en surface, que par l'étude des 

 coupes, il est facile de reconnaître les premiers îlots sanguins, sur 

 lesquels nous ne nous arrêterons pas (V, ûg. 8). Ce sont ensuite 

 (en i et 2) les croissants ectoplacentaires, ici plus marqués que 

 précédemment, et surtout mieux caractérisés par leur aspect tacheté. 

 Par le jeu de la mise au point du microscope, on saisit facilement 

 que ces taches sont dues à des épaississements irréguliers de l'ecto- 

 derme, car on a l'impression de parties successivement saillantes et 

 déprimées, pour ainsi dire de montagnes séparées par des vallées 

 plus ou moins profondes. C'est ce que confirme l'examen des coupes. 



Parmi les coupes en série faites sur un blastoderme identique à 

 celui de la figure 8, nous en avons représenté trois, dont l'une donne 

 la constitution du blastoderme en avant des croissants ectoplacen- 

 taires (fig. 9), tandis que les deux autres passent par ces croissants, 



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